看時事學英文》水火無情

■ 朱文章 美國恩龍公司前董事長雷伊，日前突罹病身亡。他涉內線交易，留下318億美元債務，公司股價從90美元跌到1美元，全球2萬名員工失業。雷伊曾一邊拋售公司股票時，一邊鼓勵員工持續投資，因此他的死訊傳出後，許多人還認為他詐死逃避刑責。無獨有偶，2002年法國維凡迪集團宣告，兩年內虧損363億歐元，也造成股東鉅大損失。 這兩家公司都以經營水電、能源起家；恩龍把能源和水電當成股票和債券投機，並以作帳欺騙投資人；維凡迪則跨足媒體，設立多元入口網站Vizzavi，燒錢像燒紙。兩家公司投資人下場之慘，可以水火無情（Fire and water have no mercy.）形容。 現代人喜逛街購物，花錢如流水，絕不手軟。"spendthrift"是指揮霍無度，一派暴發戶味道；相較之下，斤斤計較的人買一把青菜，要拿回菜販兩根蔥，英文可說成 "cheap bastard"。紐約時報有個"sophis-ticated shopper"購物專欄，專門報導精品減價消息，中文意思是把錢花在刀口上，三者花錢哲學各不相同。 例："Queen Marie was a heartless spendthrift who told the poor to eat brioche if they had no bread."「瑪麗皇后揮霍無度，還告訴沒飯吃的窮人何不食肉糜。」 陷入快速致富圈套 "Don't be a cheap bastard and always bring something to drink or eat to parties." 「記得帶點吃的去參加派對，別讓人家說你是小氣鬼。」 "Catering to the sophisticated shopper, this high-end boutique has an interna-tional collection of exquisite designer shoes." 「這家高級精品店陳列有名家設計的鞋子，供識貨的買家選購。」 企業要生存，除了開源更要節流，所謂滴水可以穿石（Dripping water can bore a hole through the hardest stone.），成功企業對於公司資源一定嚴加控管。古人強調「守拙」（go with your strengths or build on your strengths），以求步伐穩健。維凡迪本業賺錢，何以每日虧損6,000萬歐元？原來它為了經營多媒體，到處併購，甚至不惜花費新台幣1億元，買回被搶先登記的網站名稱，陷入想要快速致富的圈套（get rich quick scheme），成了冤大頭。 例："Go with your strengths, or become an expert in one area. It is where your credibility lies." 「有多少能力做多少事，要專精一門，這是建立個人信用的不二法門。」 "Jim thought he would be able to be a millionaire by investing in the new business, but it turned out to be a get rich quick scheme and he lost everything." 「吉姆以為可以賺大錢，沒想到這是騙人的圈套，他現在已一無所有。」 恩龍把水電資源當股票操作，維凡迪把介入多媒體當作經營策略，不約而同追求「奇貨」（rare commodity），也發生被「混水摸魚」（to fish in troubled waters）現象。差別在於恩龍出自高層主管居心不良，維凡迪則是被迫高價併購。花錢如水的力道雖然強大，但無法達到全面克敵制勝的預期目標，這印證了孫子的兵法思維———以水佐攻者強。水可以絕，不可以奪。 例："I don't think there would be any significant change except that our competitors will continue to fish in troubled waters as they have been doing so."「我預計競爭對手混水摸魚的情況會一直持續下去，不會停止。」 企業黑拇指人人怕 英文以「綠拇指」（green thumb）形容植栽高手，任何植物經他照料，都能欣欣向榮。維凡迪集團本業賺錢，但因擴張太快，以致大幅虧損，商場上可以「企業黑拇指」（a black thumb for business）形容其管理階層，這是他們一心以為鴻鵠將至的悲慘結局（the albatross of responsibility）。 英詩「古舟子詠」描述船難時饑渴難捱，某水手殺死棲在船上的信天翁，引起眾怒，罰他把鳥頸掛在脖子上，讓生氣的神處罰元凶。信天翁展翅可達2公尺，古代水手視為吉鳥，現用來形容災難。 例："Jim was wearing the albatross of responsibility for needing to solve the department's problems."「要解決部門這麼多紛擾，吉姆責無旁貸。」 （作者是陸軍官校語言中心主任） 【2006/09/10 經濟日報】