【經濟日報╱編譯 莊雅婷】
人才（people）、產品（product）、價格（price）和促銷（promotion）通常被視為事業成功的關鍵。然而，這張清單上卻漏掉一個讓維京屹立不搖40年的重要因素--樂趣（fun）。
維京航空1984年剛創立時，公司有一群傑出員工能提出不落俗套的點子，可惜我們缺乏把想法付諸實行所需的資金。比起當時地位鞏固的同業，例如環球（TWA）、泛美（Pam-Am）和英航（BA）等公司，維京的機隊規模很小（如果一架飛機也算的上是機隊的話），廣告預算也少的可憐。
波音高層主管慷慨租借這架飛機給維京，但一架飛機難以成事，我們必須善用微薄的廣告經費。在已故萊克爵士（Freddie Laker）敦促下，我很快開始投入各種促銷維京航空的瘋狂嘗試。我們買不起紐約時報頭版四分之一的廣告，但貼著維京標誌的沉船和墜毀的熱汽球，卻能讓我們如願登上頭條。
為了吸引注意，我們也開始推出有趣、直接且極具話題性的廣告。例如，我們製作航空業鮮少採用的標新立異式（in your face）廣告很快招來惡名，但卻也獲得媒體熱烈報導，提高了公司能見度。維京幽默的文宣讓其他呆板的對手相形失色，很快就建立起大膽、狂妄的形象，更重要的是新奇、不同凡響的商業航空經營風格。
維京的倫敦和紐約行銷團隊能在24小時內對日常新聞做出回應，並配合在重要市場推出策略性廣告。前白宮幕僚長蘇努努（John Sununu）曾因挪用公帑租禮車外出旅行而遭到外界嚴厲批評，當時維京推出的廣告內容是如果他搭維京航空，我們會免費提供禮車接送！
前巴拿馬領導人諾瑞加（Manuel Noriega）被引渡到邁阿密受審時，我們也用他的個人照推出文宣，標題寫著「只有一個人飛去邁阿密的費用比維京便宜」。
有時維京的廣告也很率直，特別是捉弄我們敬愛的對手英航。這些廣告總是放肆又無禮，但卻在早期替維京創造了鮮明的特色，成為日後公司成功茁壯的關鍵。
我們的員工也喜歡這些幽默和趣味，他們對身為會搞笑公司的一員感到驕傲，這裡也被視為最佳工作環境。我們的作為都保有這兩種精神，不只侷限在廣告上。能替員工和乘客營造歡樂氣氛真的很重要。
維京的飛機有幾個小特色：在迷你飛機形狀的鹽和胡椒罐底部，印著「偷自維京航空」的字樣；奶油刀上刻著「會生鏽」；豪華商務艙設有酒吧，好讓旅客能夠聊天應酬。總之，旅行就該有趣！
為了提供乘客娛樂饗宴，維京率先在椅背上加裝電視，飛行途中還提供冰淇淋，盡力緩和機上氣氛。即便過了25年，維京還是保有一樣的玩心和讓人驚奇、微笑的能力。
當英航1990年代晚期贊助興建倫敦眼時，他們打算在正式啟用時引起注目。倫敦眼抬上空中那天，英航工程師一直搞不定，我們趁機找來一艘飛船，拉著「英航站不起來」的橫幅標語飛過倫敦上空，坦白說有點厚臉皮，但當晚維京取代英航躍上新聞頭條。
我們的其他事業也充滿幽默感和冒險精神。加拿大維京行動曾推出一系列開名人玩笑的廣告，內容令人難忘。前紐約州檢察長史匹哲因為性醜聞（他被列為第九號恩客）下台時，維京行動的廣告登出他沉思的照片，代表沉思內容的方框裡寫著「我受夠了老是被當成號碼」。
這則廣告主要強調維京的個人化服務，標語說：「當你來電時，維京行動不會把你當成數字，而是獨特個體。不管你是第9號或第900號，你都能和了解你心意的人搭上線。」
另一則廣告主角是希拉蕊‧柯林頓，沈思方框寫著：「但願我的帳單（bill，也是柯林頓總統小名）不要這麼失控。」
這些廣告都只播出一段時間，但都獲得媒體報導，也增進公司和服務的知名度。
我的書名也延續一貫風格，像是「失去童貞」、「管他的，就去做吧！」和「袒裎相見」等。不過，最近出版商把我的新書書名從「鬥志滿滿」（Getting it up）改成「航向天際」（Reach for the skies），等著看銷售量吧！
過去幾年我一直投注心力在公司，不時粉墨登場取悅員工、合作夥伴和媒體。我曾經從高樓躍下、掛在橋邊、駕駛坦克衝進時代廣場，以及潛入海底（通常是非自願），冒險犯難都是為了抓住外界目光並彰顯趣味性。
這些創舉不僅令人印象深刻，也把「維京風格」注入新事業。當然，成為團體裡的小丑還不夠，如果服務和產品能更勝一籌，那麼逗人發笑將更有助於你在民眾心中建立地位。
試著別把自己和事業搞得正經八百，或許你會驚訝地發現，別人更會把你當一回事 。（作者Richard Branson是維京集團創辦人）
