蓋茲穩紮穩打 進軍網路軟體服務

【經濟日報／湯淑君(取材自金融時報)】 網際網路技術日新月異，如今多的是架構在全球資訊網上的軟體，不必安裝到電腦，透過網頁瀏覽器即可使用。業者預期企業會快馬加鞭擁抱這波網路服務革命，但微軟董事長蓋茲認為躁進不得。 一年前，蓋茲和微軟現任軟體架構長歐奇（Ray Ozzie）共同為微軟勾勒新的願景：將來微軟的營運重心會大幅轉變，從以往銷售傳統的套裝軟體，變成透過網路提供軟體服務。 但蓋茲認為，就企業用的軟體而言，這種轉變並非一夕可成。企業軟體林林總總，包括安裝在桌上型電腦中的應用軟體，例如Office「生產力」軟體，以及支持企業行銷、供應鏈等內部作業的辦公室後端應用軟體。 其他軟體公司與網路業者則宣稱，企業使用軟體的型態將為之丕變，從昔日採購、安裝價位高昂的軟體，轉向使用取自於網路的軟體。 透過網際網路提供的軟體服務日益增加，例如Salesforce.com的辦公室後端軟體，以及Google為知識工作者設計的生產力套裝軟體，以及線上協同作業工具。 然而，蓋茲指出，以前科技公司以為變革一蹴可幾，但事後證明他們錯了。例如2000年初，科技界津津樂道的話題是「應用軟體服務供應者」（applica-tion service providers；簡稱ASP），也就是像供水供電一般供應軟體的公司。 蓋茲說，當時英特爾興致勃勃地計劃建造資料中心，一堆新創公司也紛紛成立，都想趕搭這股熱潮。最後，大多數計畫都宣告失敗。 蓋茲表示，微軟打算採取不疾不徐的作法。提到後端辦公室企業資源規劃（ERP）系統時，他說：「我們會把一些元件安裝在公司內部的系統上，另一些則放在全球資訊網上。我們認為，極少公司會純粹採用內部部署（on-premise）軟體，或純粹採用架構在網路上的（Web-based）軟體。」 取得適度平衡，是微軟新事業成功的關鍵。五年前，微軟開始透過收購壯大旗下的企業軟體事業部門，如今年銷售額達10億美元左右。蓋茲預期，在可見的未來，企業軟體部門的業績成長可望超越微軟其他部門。 蓋茲依循微軟傳統的作戰計畫。戰術之一是把新款應用軟體跟微軟旗艦產品綁在一起。比方說讓使用者經由Office存取後端應用程式，以吸引更多的用戶，特別是中小企業。 同時，微軟也將再度扮演「快速模仿者」的角色，而這一招向來管用。AMR研究公司理查森舉例說，微軟鎖定小企業客戶推出的Office Live線上服務，概念上與Salesforce.com頗為相似。 新型態企業軟體仍在發展階段，尚未定型，但微軟不斷摸索前進。例如，微軟計劃在明年下半年推出服務版的客戶關係管理（CRM）軟體，其他軟體將陸續跟進。 微軟也提出一些構想，協助小企業把內部部署的軟體與網路軟體混合使用，形成所謂「混搭軟體」（mash-up）。如此一來，行銷主管用微軟軟體查看客戶關係時，即可直接連上協作服務，與同事展開線上對話，再透過微軟線上關鍵字廣告系統啟動宣傳活動。 分析師說，微軟循序漸進地調整軟體經營模式，作法上雖然比較穩當，但若是動作太慢，還來不及運用桌上型電腦軟體市場的優勢進軍網路軟體服務市場，就可能被效率高、成本低的其他網路軟體提供者取而代之，微軟把後端應用軟體轉化為未來成長業務的夢想，也將隨之幻滅。 木星研究公司分析師魏考克斯警告：「微軟今天面臨的處境，可能就像當年大型電腦（mainframe）的下場。」 【2006/11/26 經濟日報】