網海插旗RSS發威

■ 劉威麟

「何謂RSS？」最近某企業主管拿這個問題當考題，測試部屬懂不懂Web 2.0。RSS不像部落格一樣看得到、摸得著，一般人只能死背它的表面字義「Real Simple Syndication」，卻不知如何運用。不過，腦筋動的快的經理人早已視RSS為企業的「第二個網站」，甚至是企業在茫茫網海中插旗占地、拓展疆域的大好機會。
簡單的說，RSS是新一代的「訂閱服務」，目前大多只在部落格或新聞網站提供。原本企業最熟悉的訂閱服務，就是自行製作「電子報」，寄到每位讀者的電子郵件信箱，但RSS和電子報不同之處在於，訂閱的資訊不會堆疊在讀者信箱，讀者想看時，可以透過特殊的「RSS閱讀器」，一口氣讀完所有新文章。
我常將RSS比喻成「魔術信箱」，去旅行十天，信箱不會裝東西，回來後一打開便瞬間塞滿十天的份；早上看過了新聞，到了下午若還意猶未盡，也可隨時查看有沒有新文章。由於每位讀者讀取的時間不同，作者當然無法一一伺候，因此RSS代為處理所有的寄送，寫的人輕鬆，讀的人也不費力。
以《紐約時報》來說，2002年底開始提供RSS訂閱服務後，如同有了兩個網站，一個是原先的新聞網，另一個是隱藏在下面的RSS。
對於一直仰賴電子報與客戶聯絡的企業經理人而言，電子報就像一個強迫中獎的廚師，無論讀者餓不餓，天天準時送來一碗麵，許多人的電子郵件信箱早已被各家的電子報塞爆，每天早上一封一封猛按「刪除」鍵，實際點閱率極低。RSS卻像個善於察顏觀色的業務員，只有在客戶有心情閱讀的時候，才將重要的資訊寄給他，因此，RSS不會令人生厭，閱讀時也比電子報專心許多。
RSS讓企業電子報化「主動」為「被動」，卻讓企業網站化「被動」為「主動」。目前每當旗下產品增加新功能、獲頒新獎項，或企業增設國外聯絡處、替換公關人員，企業往往只默默在網站上更新，客戶只能憑記憶去找尋網站內容，和上次瀏覽時的不同之處。
有的企業雖然費心彙整一個「What's new」專區，卻永遠不知道客戶有沒有點進去看，也無法主動通知客戶網站已更新。若除了「What's new」專區，還加上RSS訂閱服務，將網站的所有改變與所有相關新聞全都寫入RSS，客戶只要閱讀RSS，再透過連結去看網站，便一目瞭然。
此外，微軟、Google、雅虎皆已推出下一代的個人化設定首頁，讓使用者不只是自選新聞、天氣、股市等資訊，還能將選訂的RSS顯示於首頁。這些個人化首頁，有一天可能取代入口網站成為上網的起點，企業也可透過RSS未來在使用者的新首頁上面占據一塊寶地。
因此，現代企業經理人除了繼續維護「看得到」的網站，也要把「看不到」的網站照顧好。雖然RSS聽來只是個無關緊要的陌生單字，它卻已經開始施展影響力；雖然看不到，卻可能維繫著未來的機會與希望。
（作者是趨勢創投作家，個人部落格: http://mr6.cc）
【2006/08/16 經濟日報】