優比速執行長艾斯可 把物流服務變靈活

■ 文／陳家齊 在初夏有一天，優比速公司（UPS）執行長艾斯可（Mike Eskew）來到馬里蘭州的某個UPS遞送站。這天的天氣很糟，他仔細詢問條碼掃瞄機讀不到資料的比例。「7.5%？」他抬了抬眉毛，「那可真高。」 這天剛好是艾斯可57歲生日，但這位工程師出身的執行長回到這個工作過的老地方，並不是來進行「握手、微笑然後離去」的視察。他注意到許多貨車還沒換上 UPS最新的企業標識，並親自對即將開車送貨的駕駛進行安全教育，勉勵他們說：「你們做的是一門高尚的事業。你們讓商業與交通運行更順暢，為混亂帶來秩序。」 艾斯可一路從UPS的基層升上來，熟悉現場細節，他的風格也可說是UPS的企業風格。他說：「我們的確改變了很多，增加了許多科技和能力。但是最大關鍵還是在基層的執行。」 UPS的確變了很多，員工不再穿著休閒服上班，而是身著UPS著名的褐色制服。電腦遍布在遞送站中，快遞員拿著掌上數位裝置（PDA）管理貨物，要收貨人在螢幕上簽名：這樣充滿科技的場景對1972年剛進入UPS的艾斯可而言，如同科幻小說。 UPS的服務性質也改變很大，以往UPS提供的是「一種尺碼，全體通用」的輸送服務，現在則為各種客戶量身訂作，提供各「供應鏈」環節的管理。舉例來說，德國伯肯鞋公司（Birkenstock）在2003年把物流業務全權交給UPS管理，因此能更專注在產品開發和製造。UPS也負責東芝筆記型電腦的維修服務，和管理班特力汽車公司（Bentley）的零件倉庫。 在這樣的變化中，UPS的任務很明確：管理訊息、物品的流通，為瞬息萬變的商業世界提供可倚賴、可預測的規律。 艾斯可認為，在這個全球化的新時代，製造商不能再只大量生產單一規格的產品或服務，然後靠行銷倒進市場。相反地，消費者的個別需求迫使廠商生產更多樣化的產品，現在是消費者決定菜單。從生產到配銷，物流的範圍更廣，銷售的類別變得更細，過程更加繁複，而這正是UPS的專業所在。 UPS去年的營收達到430億美元，艾斯可本人也賺進120萬美元。在1982年艾斯可調離馬里蘭這所遞送站時，UPS的海外營運只及於加拿大與西德。現在，UPS在全球200個國家設有據點，雇用超過40萬名員工，其中有6.5萬名在美國海外工作。 全球化的消費者期望能從地球另一端的工廠買到便宜的T恤、電器，因此一筆訂單可能有十幾種商品，而且要在指定時間送達指定的地點。廠商也學會把各個環節切割開來，例如把物流問題外包給UPS之類的業者，UPS也因此成為無所不在的生意合作夥伴。 據估計，這種「及時送達」的物流服務在過去20年協助消化了4.6兆美元的過剩庫存。愛德華分析公司（A.G. Edwards）分析師布羅頓估計，UPS這樣的業者能為製造商節省15%到20%的傳統成本，價格因此可以降得更低。 麻省理工學院交通物流研究中心主任夏飛（Yossi Sheffi）表示，供應鏈管理的市場成長很快，但傳統上這個行業的利潤率偏低。不過儘管如此，UPS大舉擴張，有助於達成規模經濟，可有效分擔UPS在全球的運輸成本。 對艾斯可而言，面臨這個劇烈變遷，競爭激烈的市場，他的主要工作依然不變。他說：「我試著創造一個穩定的環境，讓工作的人有方向感。這是領導人的責任。」 （取材自今日美國報） 【2006/08/20 經濟日報】