■ 戴國良
2001年，EPSON出現創業46年來首度虧損。總經理草間三郎利用這個危機施行機會教育，深植改革意識，大幅刪減採購成本、加速研發，以提升獲利率……
日本知名印表機、掃描機製造商EPSON（愛普生）公司2001年度出現創業46年來首度虧損。總經理草間三郎利用這個危機進行機會教育，在公司內深植改革意識，大幅刪減採購成本、加速研發，以提升獲利率。
壓低採購成本
2004年EPSON度營業淨利率約5.5%，比起同業Canon公司的14.2%，差距甚大。其中，最大的原因是EPSON的印表機零組件採購成本，占總成本高達70%，和競爭對手Canon的50%、Ricoh的57%相比，顯然偏高。因此，壓低採購成本，成為EPSON三年來積極努力的目標。
EPSON積極展開降低採購成本的四項措施。首先從200多家採購商當中，選出技術力高、品質佳及交貨配合良好的100家上游廠商，集中採購。換言之，供應商數量減少逾半，每家的採購量增加一半，因此，零組件議價空間加大，採購成本自然可以殺下來。
大幅削減零組件數量，EPSON各型機種零組件共通化比率，從2001年的20%，提高到2004年的80%。這也有助於採購議價。
灌輸研發部門成本意識
導入SCM資訊管理系統，精準預測產銷量，有效降低庫存品數量及金額，也是EPSON降低採購成本的一項法寶。
EPSON更在研發部門灌輸成本意識，產品一開始設計，就要有成本概念。
目前100家零組件供應商，利用電腦連線，將零組件相關資料全部登錄在EPSON採購資料庫。已累積40萬筆，包括各型零組件、原物料的規格、功能、單價、交貨期、材質、壽命、組裝方法、維修重點等。研發工程師設計新機型或改良既有產品時，必須估算新產品總成本，並且評估這樣的成本在市場上是否具有競爭力。
研發人員必須儘可能採用共通化零組件，以求擴大採購量，降低成本。另方面，則因零組件裝配簡易化及共通化，而提高裝配效率，增加產量。
EPSON成本刪減的大刀也揮向海外廠。該公司高達七成的產量，由海外廠供應，幾年前，海外廠的設計、研發、製程作業不盡理想，設計部門缺乏成本意識、與製造部門的互動協調不佳、各國零組件生產規格及條碼不一，導致EPSON產品成本率比Canon高，毛利率及營業淨利率落後於Canon及Ricoh。如今這些海外廠的問題，都已逐步解決。經過三年的勵精圖治，EPSON採購成本已較三年前削減40%，新產品研發時間也縮短40%。
成立成本革新中心
草間三郎2004年11月，進一步下令成立「成本革新中心」，要求再刪管銷費用10%，管控無效益的支出。他也展開組織變革，將研發設計部及零組件採購部，納入同一個專案組織架構內。亦即，打破原來平行獨立、本位主義的官僚體系，合組共同體，以進一步刪減設計及採購這二項最大的成本來源。
中期經營EPSON計畫Action 07，明白揭示2006年度結束時，公司營業淨利率必須從2003年的4%，提升到9%以上。提升獲利率的有效方法之一，就是降低零組件成本及管銷費用。
布建3,000人研發團隊
列表機、掃瞄機、影印機等事務機器市場，全球競爭激烈，不但百家爭鳴，價格亦不斷滑落。在日本市場原本市占率高居第一的EPSON，目前遭到Canon的強力追擊，市占率似乎不相上下，讓草間三郎深具危機感。
草間三郎早已意識到，由於商品生命周期日益縮短，價格競爭白熱化，未來必須仰賴新的收益來源，開發高附加價值的一機數用「複合機」。他表示：「未來要保持營收及獲利成長，必須持續快速推出暢銷型創新商品才行。因此，各方面的經營改革行動速度，必須加快不可。」
商品創新必須仰賴高水準的研發團隊。草間三郎最近下令原本隸屬資訊影像事業部門的250位研發人員，加入新成立的「研發部門」，專案研發下一世代的列表機。
EPSON也在長野縣廣丘興建一座「創新中心」，目前可以容納1,500人研發團隊；完成第二棟大樓時，將可容納3,000人。
草間三郎深具信心的表示：「EPSON本來技術開發力就非常強，2004年度，專利申請超過1.1萬件，這在日本企業，可以名列前四大。」
2004年度，EPSON獲利預估可達650億日圓，早已脫離2001年的虧損困境，這可歸功於三年多來大力削減成本、加速研發、提升品質及革新管理。
EPSON目前全球市占率20%，位居第二，但和業界龍頭惠普的40%，相去甚遠，這表示EPSON未來努力、成長的空間仍大，但面臨的追兵壓力也不容輕忽。
今年初，草間三郎揭示2005年到2007年的三年計畫，描繪「數位影像創新」的願景，提供客戶先進尖端的影像解決方案，為人類創造彩色溝通的美好夢想。
影像事業部副總經理平野清一也對外宣示，EPSON要在2007年成為數位沖印霸主的決心。以台灣市場為例，EPSON在2004年第四季，拿下彩色雷射、彩色噴墨及大圖輸出「三冠王」。同時將持續開拓家庭數位沖印、光電影像輸出等新市場，目前正與日本電視台共同開發電視印表機，搶攻電視全面數位化之後的家庭列印市場。
著眼未來，草間三郎最近極具前瞻性的表示：「建構EPSON十年後的成長支柱，是我每天最重要的工作。我也背負十到15年後公司高階主管 養成的重責大任。唯有這兩件事情做好了，公司才能永續成長、基業長青。」
（作者是世新大學傳播管理研究所副教授）
【2005/05/11 經濟日報】
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