快樂學經濟的新趨勢

工商時報/我的大書坊/B6版　林博華2006/7/4
■書名：致命的均衡
■作者：Marshall Jevons
■出版：經濟新潮社
這是一本包裹了經濟學觀念的推理小說。該書作者馬歇爾‧傑逢斯 (Marshall Jevons)是筆名，源自兩位知名的經濟學家：馬歇爾( Alfred Marshall)以及傑逢斯(W. S. Jevons)。而真正的作者，是兩位美國當代的經濟學家，他們1985年出版了《致命的均衡》(T he Fatal Equilibrium)，而後1995年出版《致命的冷漠》(A Dea dly Indifference)，都頗獲好評。
這三部小說共同的主角是哈佛大學的經濟系教授亨利‧史匹曼(H enry Spearman)，他在書中將遭遇到離奇的兇殺案件，然後他運用經濟學的常識推理，每每漂亮破案。然而，這些小說並非著重在謀殺案的血腥，反而花費相當的篇幅來描述一個經濟學家在日常生活中如何觀察，充分體現馬歇爾曾說的，經濟學是「對人類日常生活的研究」。
另外值得一提的是，該書主角史匹曼，在文中被描述成一個猶太裔、五短身材、頭頂微禿、固執、時常皺眉深思的樣子，一般評論都說他應是以知名經濟學者米爾頓‧傅利曼(Milton Friedman)為原型，只不過有一點不同：傅利曼是在芝加哥大學任教，不是在哈佛。而傅利曼本人也對《致命的均衡》一書讚譽有加。
現代人和商業世界的關係日趨緊密，如何在紛擾的世界中讓自己找到立場，應是重要之事，而經濟學小說由淺入深，先從一個情境、一個日常生活的場景開始，可激發讀者興趣和好奇心，即使是熟悉經濟學的老鳥，如從嚴謹的原理和分析中跳脫出來，回到日常生活中的「人」身上去揣摩，轉換一下角度，說不定有意想不到的收穫。