好書導讀》失靈的年代 尋得偉大經濟學家

【經濟日報╱朱敬一】

保 羅．克魯曼是當今世上最耀眼的經濟學家，2008年獲得諾貝爾經濟學獎前，他早已是全美知名的《紐約時報》專欄作家。他的筆下犀利詼諧，常用尖銳幽默筆 調，戳弄共和黨當權派，不但大力抨擊布希總統的經濟與財政政策，也是凱因斯學派的重要支持者。他主張大政府、社會安全制度、全民健保，立場鮮明，在美國早 已家喻戶曉。 克魯曼在《紐約時報》專欄的幽默感，或許因為文化隔閡，台灣民眾未必能全然體會，但是去年9月華爾街風暴發生後，克魯曼戲稱，終於在華爾街發現了「大規模毀滅性武器」，狠狠地修理了布希入侵伊拉克所宣稱的歪理，相信許多人讀起來，都覺得痛快淋漓。 這樣一位聰明、頑皮、戲謔、機伶的專欄作家，再加上諾貝爾獎的光環，遂成就了他如日中天的名聲。 許多人認為，未來的十年，將會是克魯曼叱吒風雲的年代。克魯曼多年前即看衰亞洲新興國家的經濟，而後果不其然，1997年亞洲金融風暴，橫掃馬、泰、韓等諸國。20世紀末有人預測，美國道瓊指數將上看3萬6,000點，克魯曼當時就嗤之以鼻。 在此次金融海嘯侵襲前，許多美國學界（包括諾貝爾獎得主）、政界大老都認為，景氣循環基本上已經不是大問題，而經濟成長才是重要課題；但克魯曼獨排眾議，不斷提出美國經濟泡沫即將破滅的「烏鴉論」。 在絕大多數經濟學課堂上，教授們由於久處安逸，都將「政府支出可帶動國民生產毛額倍數成長」的凱因斯乘數論，當成「童話故事」，唯有克魯曼認真地鼓吹。一年前，許多人都將克魯曼視為某種凱因斯學派的極端，但到了今天，事實證明他幾乎都是對的。 歷史上絕大多數獨排眾議的人，往往終其一生都無法獲得別人的諒解，也沒有機會證明自己的正確。但是克魯曼何其幸運，能夠在喜獲諾貝爾桂冠的同時，證明自己諸多預測與推論所言不虛。 現在，這一波大蕭條的成因已大致明顯，這些前因後果，由克魯曼筆下寫來，更是栩栩生動。 這一回，由於老美面積大、資金雄厚，他們吹出來的資產泡泡也超級大，當這些泡泡塌下來的時候，幾乎全球各國無一倖免，全都哀鴻遍野。 唯一的例外，就只有那些與美國鮮少往來的國家或企業。以台灣為例，我們的銀行「不講英文的」都沒事，但「講英文的」都躺在病床上吊點滴。 這殘局怎麼收拾？克魯曼說，要靠凱因斯經濟學。凱因斯主張以擴張公共支出的方式，拉起民間需求、帶起徬徨膽怯的民間投資者，幾乎要靠新一波政府用力吹大的公共支出泡泡，才能將經濟帶回常軌。 坦白說，若不是這一波蕭條，我還真不太相信凱因斯經濟學。若不是克魯曼的尖銳筆路，我也不那麼容易被說服。凱因斯在其名著《就業、利息與貨幣一般理論》中 說，改變固有的觀念（vested ideas）才是難的。克魯曼讓我了解，這不是一句哲理，而是活生生的事實。在政界，有所謂「板蕩辨忠奸」，在學界，恐怕真要在這蕭條、失靈的年代，才能 發現誰才是真正偉大的經濟學者。 （作者是中華經濟研究院董事長，本文摘自克魯曼新書《面對失靈的年代》推薦序） 【2009/04/07 經濟日報】