解讀Blog全球旋風！

數位時代》108期　 史倩玲
2005/7/18
台灣人稱它「部落格」，中國人稱它「博客」；當今全球所有40歲以下的人都關注它，因為眼前3,100萬個Blogs正改變著所有的商業潛在機會、既有的政治權力，以及全世界的媒體！
它是一種現象與力量，正席捲全球，蔓延速度驚人，但卻仍沒有人能篤定預言它的「前途」或「錢途」。
但這並不意味著我們可以小看它、忽視它、輕視它，如同九○年代IBM小看了PC、微軟忽視了Internet、摩托羅拉輕視了GSM手機，那樣地讓不知名的競爭對手，踩著一個不知名的新技術乘風而起。
它的英文名字叫「Blog」，台灣翻譯成「部落格」，中國則叫它「博客」，「Blog」剛被二○○四年韋氏大辭典編輯委員會選為「年度之字」（word of the year），如果你在搜尋引擎Google上鍵入「b-l-o-g」這四個英文字母，你將會得到一億一千三百萬個鏈結網頁，這數字是美國總統布希的三倍。
中國清華大學博士候選人、博客中國網站董事長方興東指出，部落格最早的原型誕生於一九九三年，原本是一種網路過濾器（filter），功能僅限挑選一些網站，並做些簡單的介紹，一九九四年美國史瓦斯摩爾大學（Swathmore College）大學生霍爾（Justin Hall）建立了第一個Blog，然而卻因受限於技術，直到一九九九年「Blog」名稱正式出現時，全球也不過只有二十三個部落格。
但也在那一年，美國網路工程師威廉斯（Evan Williams）開發出方便市井小民自助架設部落格的網站Blogger後，和其它類似的網路服務商一舉帶動起「部落格全球風潮」，至今全球已經有三千一百萬個部落格（與加拿大一國人口相當），美國網路產業調查公司Perseus更預估，此一數字在微軟和雅虎相繼推出免費部落格設站服務後，預計到二○○五年底將再成長到五千三百萬個，也就是平均一天冒出四萬──當下每過一分鐘，就有二十八個新部落格在世界各地誕生。正由於風起雲湧的氣勢難擋，威廉斯所創立的公司Pyra Labs於前年被網路搜尋巨人Google買下，他也隨著Google上市成為矽谷的青年百萬美元富豪。
到底──Blog的人氣從何而來，它又將為商業世界和全球社會帶來哪些影響？
新世代的個人日誌
「Blog」來自英文「Web log」的簡寫，顧名思義，它的原始用途是網路高手們的「網上日誌」，以日期編年紀事，方便同儕回應。部落格普及化後，網友發現它在WWW網頁上好學好用，不僅可以容納長文字，包羅照片和影音串流，而且還可以互相鏈結，因此立刻便成為建立「個人網頁」的最佳解決方案，簡單容易上手的特性，讓它的數量以等比級數的速度向上增長。針對部落格旋風，加州網路公司Six Apart副總裁勒穆爾（Loic Le Meur）語出驚人的評論：「部落格是一種革命，是業餘者的復仇。」而微軟總裁比爾蓋茲則將部落格看成是「電子郵件」、「BBS」、「即時通訊」（Instant Messenger，如MSN）三大服務後的「第四項」網路殺手級應用。二○○四年微軟年度CEO高峰會上，比爾蓋茲便首次提醒他手下的管理者：「部落格不具有電子郵件和網站的缺點，將成為未來重要的商務交流工具。」
中央研究院社會所副研究員鄭陸霖分析部落格迅速普及的原因，主要是因為部落格不像以往的個人網站架設困難，「建部落格的技術門檻極低，你不需要會複雜的html語言，只要學會打字跟上網，就有能力架設自己的部落格，」鄭陸霖以自己的經驗為例，當初為了建自己的個人網頁（Homepage），不但得請懂得html語言的朋友幫忙架設，當網站功能不敷所需時，還要大費周章的更改網站設定。容易簡單上手的特性，並不是部落格迅速普及的唯一原因。鄭陸霖指出，部落格的形式類似「私人佈告欄」，容許作者以較長的文章表達完整的概念，同時部落格上的「RSS」（Really Simple Syndication）訂閱程式，方便網友藉由簡單操作，即可在部落格內容更新時主動提醒，在在都使這個新媒體產生強大力量，「部落格就是個人的線上出版系統，」他一語中的地指出，這種「微型出版」的概念，扭轉了僅有大型組織才能對大眾傳遞訊息的傳統，當「出版」與「訂閱」的過程變得成本便宜，而且「成品」同樣美輪美奐，部落格便呼應著二十一世紀個人主義時代「喊出自我」的潮流，迅速成為網路世界的狂迷現象。
純真無私的新媒體？
為什麼部落格會具有影響力？很重要的原因是它原初創生時的「真實、不作假」的特性，直接衝撞由政府、企業和媒體「包裝」過的傳統資訊，也連帶挑戰了這些傳統資訊霸權的權威。
以政治影響力為例，當年美國前總統柯林頓與實習女助理陸文斯基的緋聞，最早便是透過美國部落格作者德拉吉（Matt Drudge）的網頁散佈出去，從而釀成「國際性」的事件。美國國會參議員多數黨領袖洛特（Trent Lott）因為公開支持大白人主義的同僚參選總統，被眾多部落格引經據典，考掘出眾多被封鎖的史料而導致下台。二○○三年，英美聯軍入侵伊拉克，召致全世界的反戰聲浪，但其中最具殺傷力的，就是身處伊拉克首都巴格達眾多部落格所發出的現場新聞，徹底顛覆了美國官方所操縱的媒體形象，其中一位伊拉克青年部落格站長帕克斯（Salam Pax）除了獲得英國《衛報》（The Guardian）聘為正式記者，其網路日誌更出版成實體書。二○○四年美國總統大選前夕，兩黨總統候選人運用部落格「私密、寫真、真誠」的媒介特性，紛紛建立自己的部落格來競爭選民的支持，卻反向地為部落格打開了應用的知名度。
在企業和社會層面，部落格帶來的影響力可謂五花八門，對個人而言，部落格是一個深度溝通的媒介，可以幫助願意吐露私密心情的企業家和創作者，快速建立外部認同的管道，對企業而言，部落格則意味著一種新型態的行銷、公關、測試消費者意向的強力工具。
「謝謝你污辱我！」這是柬埔寨前國王西哈努克（Norodom Sihanouk）在個人部落格上對訪客留言的回應，西努哈克不僅在部落格上分享他所喜愛的偶像、年輕時的風流軼事，當然也包括他對柬埔寨政局的看法，在去年底他宣布退位後，他對柬埔寨政治氣候的影響力卻有增無減，這全都來自他那個被CNN稱之為「全世界最多彩」的個人部落格。除了中南半島的國王，美國總統布希、通用汽車副總裁魯茲（Bob Lutz）、日本Livedoor社長堀江貴文、女星倉木麻衣，甚至連AV女優南波杏和金澤文子都擁有自己的部落格。一九九七年，韓國青年吳連鎬創立了精神與部落格類似的韓國網路新聞網站「Oh my news」，在二○○二年報導美軍駕車撞死兩位女學生之後，團結起韓國青年社會的反美運動，同時也在總統大選時發起網路動員，成功地將平民領袖盧武鉉拱上總統寶座。
以製作Flash軟體聞名的Macromedia（今年被Adobe購併），在三年前就設立好幾個員工部落格，為顧客提供技術支援服務，在二○○三年，當Macromedia推出一個慢得令人火冒三丈的軟體之後，公司裡的「部落客」立即從部落格上確認軟體需要修補，同時也透過部落格回應以消弭顧客的怒氣，快速幫公司渡過經營危機，「它真是個棒得不得了的預警系統，」資深副總裁海爾（Tom Hale）指出：「能迅速控制損害，就是帶來可觀利益。」
與世界即時溝通的獨家魅力
部落格為何能作為「社會情緒」的觀看窗口？答案是「這個新媒體無與倫比的『即時性』（tied to a moment），」部落格搜尋服務公司Technorati創辦人西弗來（David Sifry）解釋：當訊息一在部落格上流傳、討論，就會透過鏈結和訂閱機制快速地形成某些集體共識，甚至提出有效的建議，這種立即的「反饋」不僅傳統媒體做不到，就連Internet上的線上討論區也無法完成，「它是一種『全球交談』（global conversation），快到『以分鐘計』（minute by minute），幫助你『即時理解』（up-to-the-minute read）這世界的思考和想法」。今年買下部落格世界著名的影像分享軟體公司Flickr，準備大舉進軍部落格市場的雅虎，對這新媒體的力量再清楚不過，資深副總裁韋納（Jeff Weiner）坦言：「歷史上，從來沒有一個市場調查工具，像Blog這麼有力量。」
部落格盛行現象，像是平原中佇立的一塊大石，很難不去注意它的存在。當這塊大石開始滾動，傳統新聞媒體首當其衝地受到衝擊。
去年底，美國國會兩黨與白宮都對部落格站長發出採訪許可證，引起了傳統新聞媒體的不滿，紛紛起而質疑這種網路力量的權威度與公信力，但這股聲音在去年美國哥倫比亞電視網（CBS）資深主播丹．拉瑟（Don Rather）於其「六十分鐘」新聞節目製造假新聞，誤指美國總統小布希在三十年前曾在軍中運用特權，從而被部落格網主們揭發後，已漸漸煙消雲散，丹．拉瑟也因此道歉辭職。
但在部落格世界裡最轟動的「新聞」，當屬今年四月，由去年曾與影星「阿諾」一齊競選加州州長的知名專欄作家赫芬頓（Arianna Huffington）所創立的部落格「赫芬頓郵報」（Huffington Post），在這個超級部落格裡，赫芬頓女士自己充當召集人，號召了包括知名作家克朗凱（Walter Cronkite）、電影明星黛安基頓（Diane Keaton）、劇作家馬密（David Mamet）等三百個超級寫手，一舉顛覆傳統部落格的「個人」、「業餘」、「游擊戰」的形象，並由前美國線上時代華納執行副總裁李樂（Kenneth B. Lerer）出面經營網站，直接挑戰如《華盛頓郵報》、《紐約時報》等大型實體新聞媒體。赫芬頓指出：「赫芬頓郵報」部落格不僅將嘗試賣廣告，也準備把內容賣給實體媒介，因此「赫芬頓郵報」不僅將挑戰年方六歲的部落格「非商業」傳統，也直接挑戰到實體報紙在內容供給上的「優勢」地位，才不過成立一個月，「赫芬頓郵報」便與新聞版權授權商Tribune Media Services簽約，供給美國各實體報紙專欄。大勢所趨之下，台灣聯合線上副總經理賴建汀認為，部落格未來很可能成為各種機密的佈告欄，「早年水門案的深喉嚨，洩露資訊的地點選在隱密的停車場，但現代深喉嚨，卻可以在部落格上公開洩密，」他語帶幽默的表示。
冷靜面對部落格旋風
因為方便、便宜、高效率，部落格正成為網路世界的新風暴，但也正因它的原始和草創性格，不少觀察家也提醒：對於部落格商業模式的一廂情願樂觀，其實和過度悲觀一樣危險，聯合線上總經理劉永平就指出，部落格的影響力未必如大家想像中的大，部落格的確揭發不少傳統媒體沒有報導的事實，但部落格的消息最後還是需要經過傳統媒體大肆渲染，才能發揮其影響力；而在任何人都能成為「部落客」的情況下，部落格也極有可能像當初的BBS一樣，在瞬間吸引大量人潮後，便因其網路資訊的「低價值度」，而逐漸失去吸引力。
此外，雖然部分「部落客」期望以高點閱率賺取廣告費用，但美國Publicis旗下的互動媒體購買公司Starcom IP經理巴克扎克澤指出，如果部落格不能創造自己網站的差異化內容，便不可能像其他傳統媒體那樣，發展出較大的商業規模，美國Forrester Research最新的調查證實了他的懷疑──雖然約有六成廣告買主對部落格廣告表示興趣，但真正投入廣告預算的廠商，卻仍然鳳毛麟角。
雖然部落格未必是當下立即敲響收銀機的生財工具，但未來普及發展潛力仍不容小覷。網路不像電視廣播媒體受到頻寬資源的限制，在3G基地台以及Wi-Fi佈建逐漸普及的現在，加上手機上網的應用逐漸增加，能呈現影音、文字的部落格，似乎比任何其它媒體都更適合來表達「個人」的自我意象、價值態度和美學品味。如果時光倒回到一九九○年，你能會想到在自己的名片上，必須一定要印上「電子郵箱地址」和「行動電話號碼」嗎？那個年代裡，不會有市值七百八十億美金的Google，不會有一年可作七十億美金線上零售的亞馬遜，你仍會誤以為「Nokia」是一家日本雪橇企業，而雅虎的楊致遠和費羅（David Filo）還不認識網際網路，甚至連華爾街都還認為英特爾是家被日本人擊垮的記憶體公司！
正因如此，即使我們仍然無法預知部落格的未來能耐，但我們是要「急著否定它」，還是「熱誠探索它」，就成為決定你我未來成功的關鍵了──看看愈來愈多人的名片印上自己部落格的網址，答案應該是再簡單不過……。
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