■ 葉天正
研發創新是保持全球競爭力的關鍵，善用全球資源，建立跨國研發創新機制，對台灣企業而言，是積極強化經營體質、擴大營運規模必走的路……
政府力推台灣成為「企業營運總部」政策，期望企業能「根留台灣，布局全球」，將品牌行銷、研發設計等高附加價值的營運活動留在台灣，這也是攸關台灣下一波競爭力的大業。然而，在台灣企業邁向國際化、全球化的同時，如何在跨國營運的模式下，取得最佳的研發成果，是一大挑戰。
事實上，國際化研發的層次深淺有別，必須隨著企業的成長而改弦易轍。以IBM成立初期為例，身為一家以產品為導向的公司，所有產品的研究、開發、製造與服務幾乎都集中在美國，再因應不同國家的國情與市場需要，適當地修正。
到了第二個階段，IBM開始針對不同國家的特殊需求開發專用產品。舉例來說，為因應日本使用漢字的習慣，重新設計及開發電腦鍵盤。至於第三個階段，則是讓產品的研究、發展、製造與服務分布在全球各地運作，不再以美國為馬首是瞻，此時所開發出來的產品，當然更具備國際化水準。
洞悉巿場需求 提升研發價值
值得注意的是，絕大多數公司都採取「研發合一」的作法，IBM卻是採取研究、開發分立的模式，讓產品開發的主導權回歸各個事業單位，研究中心專注在未來的產品與服務。這種作法的目的是為了避免因巿場景氣波動，影響研究工作的進行。
也正因為如此，IBM開發團隊的分布比研究中心更多更廣，通常是視各國巿場需求、當地政府提供的優惠政策而設立。目前在全球各地共有近30個開發團隊，台北也名列其中。專攻基礎研究工作的實驗室現有八個，分布在美國、歐洲、日本、印度與中國大陸等六個國家，共有3,000科學家與工程師從事不同的科學研究項目。
事實上，連實驗室設立的數目，也攸關企業經營的戰略考量；設得太多可能造成資源浪費，設得太少也有潛在問題。假設某公司在全球只設一個實驗室，就無法網羅世界各國、各地區的優秀人才，反而造成人才被競爭對手延攬的壓力；其次，不同地區的需求截然不同，必須透過在地的研究中心，發掘當地巿場深藏的特性，洞悉巿場的獨特需求及背景。
以中國大陸為例，當地企業的特色就是「大」，像中國銀行擁有4,000萬客戶，這是IBM的歐美地區金融業客戶不曾出現的驚人數字。因此，在不同地區、洞察不同客戶的不同需求，才能發展出更具彈性與延展性的解決方案。
另一個常見的實例是「地址」：美加地區的郵遞區號為五碼數字，某些國家則為六碼，因此解決方案的設計必須兼顧不同規格，以免造成客戶使用上的問題。這些都是置身於當地巿場才會發現的差異。
因此，開發中心所擔任的角色不僅是本土化或產品化，而是秉持全球化的精神，支援各地巿場的需求，提出重要的策略與可行的建議，讓開發團隊一開始就在兼顧人力與成本的考量下，開發出適用全球的產品與服務。
管理互動良好 確保研發效率
除了與企業內部的產品及服務團隊建立良好的溝通及互動管道，跨國研發團隊還必須注意與外部單位的合作關係，包括全球性的科學技術團體、客戶群、事業夥伴，這都可以成為研發工作的助力；與研究室所在地政府合作，也是必須建立的關係。此外，學校學科的制式教育通常無法直接供應實驗室所需人才，必須仰賴企業的長期承諾與投資，以及與外部機構的合作，才能加速人才的培養。
對IBM而言，研究中心是一個「日不落」組織 (Research Never Stops)。由於研究中心分布於不同時區，等於全天候24小時都在運作，因此，如何執行良好的分工管理，協調彼此的研究工作與內容，就成為最具挑戰性的一環。
目前，跨國研發團隊最常遇到的問題，是時區的管理、不同文化背景的協同作業管理、想法及概念的管理、各地區人員工作習性的管理，以及各地政府不同的優惠政策與進出口限制。
舉例來說，由於印度和中國大陸在研發領域快速崛起，對於美國本土研究人員形成巨大壓力，「如何安撫人心」因而成為研發管理的課題。同樣的，文化背景的差異，也會造成研發工作效率不一。台灣、香港與中國大陸三地，雖然擁有同文同種的文化基礎，仍形成不同的思考模式與行為準則，就是一例。因此，企業對於不同國家、語言及背景的研究人員，必須付出更高的管理及整合心力，才可能達成高效率的研發過程與成果。
各國政經環境不同，也是企業設立研發團隊時必須深思熟慮的課題；某政府提供的租稅優惠或許極具吸引力，但任何形式或手續的規定，也可能限制公司的運作。
例如，IBM北京實驗室的工作人員最常合作的對象是美國的實驗室，而非地理距離較近的日本實驗室，因為大陸人民申請美國簽證可在三天內核發，但日本簽證的核發時間卻需要一周，因而形成偏向與美國交流的現象。
另一個實例則是美國對中國大陸技術出口設限，部分高階技術出口，必須經由美國國務院批准，間接導致研發領域選擇的考量。
對任何國際性企業而言，研發創新是保持全球競爭力的關鍵，對於目前積極強化經營體質、擴大營運規模的台灣企業而言，研發創新不僅是一條必走的路，如何善用全球資源建立跨國性的研發創新機制，更值得深思。
（作者是IBM公司中國研究中心主任)
【2005/06/29 經濟日報】
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