【經濟日報╱編譯謝璦竹】
休士頓的無名氏問：我剛拿到管理碩士學位，正準備展開豐富的職涯。請問身為年紀較長、身高五呎的非裔女性，在企業界必須克服何種障礙？
答：我們收到來信時，把妳歸類在「外表不同，如何在企業界致勝」的檔案，裡面已有15封電子郵件，發信人包括一名剛加入亞特蘭大某公司的斯里蘭卡移民；一名就職於多倫多某醫院、剛晉升為管理職的64歲波多黎各籍護士；以及一名尚未出櫃的男同性戀者，他在財星雜誌五百大企業就職，主持業務部門。
這個檔案中的每封電子郵件都訴說一個獨特的故事，但問題都一樣：如果你不是「傳統的企業人士」，會獲得重用並受提拔嗎？所謂的傳統企業人士是指擁有知名大學學位的異性戀白人男性。
但願答案是簡單的「Yes」。可惜，照我們的經驗，答案是「會，但比較難」。
別急著怪罪公司，現在所有執行長都會告訴你，多希望部屬具有不同背景。事實上，所有全球企業都致力達成上述目標，方法包括多樣性會議、支持性僱用、升遷與師徒制等。
然而，社會上還是存在根深柢固的偏見，這也是為什麼很多公司還是對上述定義的「傳統企業人士」最有利。正如一名非裔高階主管所言，「主持招募的主管常常只因為不熟，而覺得渾身不自在。他們希望與和自己相像的人共事。」
但這不會把你排除在企業職涯競爭之外，頂多只是讓你起步晚一些。我們所知唯一可克服上述偏見的方法是，展現出你不容質疑的能力，畢竟企業最終目標是致勝。
所以，儘管你要比別人花更長的時間才能獲得認可，只要持續表現傑出，最終還是會說服有疑慮的人，說不定他們還會非常需要你。
這個體系公平嗎？當然不公平。雖然我們的背景與學歷，使我倆在某種程度上都受惠於這個體系，我們還是可以看出其中的不公平性，與犧牲的個人尊嚴。我們看過太多人因此感到心灰意冷，最終選擇離開。沒錯，離開是你的選擇之一，許多新公司像Google與電子灣（eBay）等，比較不像傳統企業有嚴重的多樣性不足問題。或者你可以另闢蹊徑，世界上到處都有非典型企業人士創辦的企業，他們沒空等那些穿西裝打領帶的中年白人男性來決定他們的價值。這些都是選擇。
不過，我們不會建議你或任何外表不同的人放棄傳統企業職涯。大公司天天在進步，愈來愈有包容性，其中絕大多數都非常積極邁向擴大包容性的目標。
企業也真的提供大量機會，讓員工在專業與個人成長上均有所得。一旦你的職涯開始起飛，你可能會繞著地球跑，管理許多團隊，甚至推出新事業。其中最有成就感的，可能是透過你這個平台，吸引更多「不一樣」的人加入，讓公司與世界都離該目標愈來愈近。
所以不要放棄，要是你覺得可以藉著自己的幽默感與純真安度職涯中的種種障礙，知道自己的表現終有一天會帶你攀上頂峰，你只要為比較辛苦的登山之旅做好準備。
【2007/10/08 經濟日報】
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