■ 湯淑君
在汽車製造業，克萊斯勒公司（Chrysler）執行長拉索達（Tom LaSor-da）可謂異數。
往年，為美國汽車公司掌握方向盤的領導人，不是集團創辦人的後裔（如福特汽車公司的比爾．福特），就是自財務長（如通用汽車公司的華戈納）或設計師（如通用的魯茲）職務升任。
現年51歲的拉索達來自截然不同的背景：他是歷年來第一位晉升為汽車公司執行長的勞工領袖。正因為他是藍領出身，比其他汽車公司的執行長更有資格處理目前困擾底特律汽車業的棘手難題：降低勞工成本。
拉索達的父親法蘭克曾是克萊斯勒安大略溫莎廠的工會主席；拉索達的祖父盧尼因為1946年在克萊斯勒策劃為期122天的罷工活動，險些入獄。克萊斯勒公司顯然不在意拉索達的背景。前任執行長柴榷（Dieter Zetsche）交棒時，稱讚拉索達與工會的淵源是公司「真正的資產」。
拉索達接掌的克萊斯勒，近來的營運在底特律三大汽車製造商中堪稱最為穩健。克萊斯勒300C和道奇（Dodge）Charger等車款暢銷，協助今年第三季克萊斯勒的營運獲利躍升43%。相形之下，競爭對手通用和福特顯得蹣跚而行。
當華爾街因為通用只裁員3萬人而報以噓聲之時，拉索達對底特律汽車工業界遭遇的困境有不同的看法。
他說：「眼看許多失業家庭的處境，我會捫心自問：『如果是我被掃地出門，該怎麼辦？』如果你從基層幹起，就不能忘本。有些位居高層的人忽略基層的痛苦，是因為他們不曾在基層工作。他們無從體會基層的處境。」
拉索達對基層勞工的處境瞭若指掌。小時候，拉索達的父親一度被解僱六個月，為了餵飽九個嗷嗷待哺的兒女，父親法蘭克學習獵兔，母親碧雅則在後院種番茄。拉索達還記得當年家裡缺錢繳房屋抵押貸款利息、買日常用品和暖氣帳單。他說：「你必須因陋就簡。現在，我的日子不再捉襟見肘，但大多數的勞工還是這樣度日。」
但憑勞工背景，就讓拉索達成為克萊斯勒藍領工人心目中的英雄嗎？不盡然，但有益無害。
準備與通用抗爭到底的聯合汽車工會（UAW），已悄悄地默許克萊斯勒在拉索達的監督下，進行裁員和修改合約。自從拉索達離開服務23年的通用汽車、在2000年接掌克萊斯勒的汽車製造業務以來，他總計已裁減2.4萬名員工。
拉索達也與俄亥俄州托利多吉普車製造商廠議訂一項突破性的合約，引進外部供應商來管理主要的廠房設施，例如油漆廠。結果：克萊斯勒因此省下8億美元。工會原先抗拒改變，但拉索達向UAW保證，會在鄰近地區設立一座汽車零件工業園區，可提供許多新的就業機會。最近，UAW也考慮在勞工健保方面對克萊斯勒作出讓步。UAW發言人說：「除非有良好的勞資關係，否則無法推動創新。」
但拉索達不只希望克萊斯勒在美國三大汽車公司中首屈一指，還志在與獲利表現傑出的本田、日產和豐田並駕齊驅。拉索達承認：「他們是可敬的對手。」
目前，克萊斯勒還略遜一籌，每輛車只賺500美元；豐田每賣出一輛車就有2,000美元的進帳。汽車業分析師麥克林登說：「克萊斯勒正在峭壁邊緣，俯視谷底可見通用和福特，仰視峰頂則見豐田。」
為了更上一層樓，拉索達計劃在2010年之前，把克萊斯勒的銷售量提高100萬輛。明年將以一系列的新車款出擊。
在拉索達的監督下，克萊斯勒的產品研發部門與製造廠一樣講求精簡、效率。克萊斯勒的研發預算已從2000年的85億美元減為60億美元，但同時新車款數目卻增加50%。
拉索達笑著說：「以更少的資源達到更大的效益，那是我們成功的祕訣。」
（取材自本報系專用新聞周刊）
【2005/12/11 經濟日報】
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