創新故事》艾利文具 解決職場惱人瑣事

■ 湯淑君 回顧辦公室用品設計史，暢銷文具的共通點往往是能協助上班族擺平惱人的小問題。艾利丹尼森公司（Avery Den-nison Corp.）發明的自動剝標籤機（Quick Peel）即為一例。 這家營業額48億美元的辦公室用具王國，發明這款大小如印表機的機器，希望能和伸縮自如的Hi-Liter螢光筆以及洞孔間隔零差距的打孔機一樣，在市場上大受歡迎。這兩項艾利的創新產品都造福上班族，免得他們在聚精會神辦公的同時，還得為筆蓋遺失、墨水乾涸和紙張脫頁等瑣碎問題煩心。 自動剝標籤機的發明印證大企業必須深入走訪中小企業，實地了解哪些產品可能大賣。這款產品以機械原理把自黏郵寄標籤剝下來，以便員工直接貼上信封，不必再為標籤黏到指甲或黏成一團，而大傷腦筋。 企業每年寄出約2,000億封郵件，自動剝郵寄標籤機肯定有市場，但不保證Quick Peel就會暢銷。事實上，許多新奇的辦公室文具一上市就陣亡。國際行政管理員協會（IAAP）發言人史卓德說：「每年每天開發出來的產品種類繁多，但許多產品的品質有問題。不過，創新是必要的，否則我們到現在還在用鉛筆和蠟紙。」 Quick Peel誕生的故事要回溯到2001年，當時艾利的主管為了擴充核心事業，開始在全美各地舉行一系列焦點團體訪談，以研究貼標籤的技巧。受訪者包括小企業主、大小公司的行政管理人員，他們都有用過自黏標籤的共同經驗。 艾利把整張的自黏標籤分發給焦點團體的參加者，觀察他們如何把標籤剝下來貼到信封上。結果發現，許多人為加快速度，一次不只剝一枚，有人把整排標籤都剝下來，暫時黏在每根指頭上。有位女士的整隻手臂都黏滿標籤。 艾利標籤行銷經理歐文斯說：「由此得知，他們想要的是加快剝貼標籤的速度。」 除了剝貼速度緩慢之外，自黏標籤也可能產生令人苦惱的問題，例如黏到手指上、有黏性的那面緊貼起來，笨手笨腳的人還可能把標籤表面弄髒或弄皺。總之，這些小挫折讓上班族怨聲載道。 艾利公司於是對症下藥。Quick Peel可像打字機那般靜悄悄地吞下一大張標籤，然後一排排地吐出已剝下來、準備黏貼的標籤，以節省人工處理時間。Quick Peel還可配合使用者的步調，例如接聽電話時可讓機器暫停。 艾利公司宣稱創辦人艾利（Stan Av-ery）在1935年發明自黏標籤，至今年銷售量「以數百億計」。但該公司不以此自滿，近年來仍陸續改良產品，讓自黏標籤免於糾結或汙損。 歐文斯說：「我們思考顧客寄郵件的過程，從列印標籤、剝開標籤到貼上信封，以及把文件塞入信封內再排序整理。然後我們自問，怎樣才能把這些步驟整併起來？」 新款Quick Peel重量從原先的6.3公斤減為3.3公斤，處理500封郵件的平均時間從50分鐘減為30分，但售價不便宜，從199美元到289美元不等。艾利強調，買一台Quick Peel比每小時花20美元僱用臨時工划算，最快十小時就能回本。（取材自道瓊社） 【2004/12/21 經濟日報】