■ 程樹德
俗話說：「三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮。」如果單以文韜武略言之，縱有三千位不識字的皮匠，恐仍比不過一個諸葛亮，但現代的任何一位專家，其決策是否能贏過一群人，倒是值得研究及觀察。
純以肌肉力量來講，個人絕對比不過一群人，但現代社會中，各科知識大量累積，政治經濟事務繁雜，導致一般人相信，只有領袖、菁英或專家才有資格、能力對大事下決策，眾人便自動放棄參與決斷的權利。
「群眾是愚蠢的」這種觀念相當盛行，尼采曾說：「瘋狂，在個人身上是特例，但在群體中卻是定律。」寫過《英雄及英雄崇拜》的英國19世紀文人卡萊爾也寫過：「我不相信一群小人物會有集體智慧。」這種說法對嗎？難道群眾注定要被所謂的「領袖」、「專家」所宰割？
大大小小的組織存在社會中，小自店舖，中至各種企業，大至政府國家，到底其決策過程為何？
這是學術研究的重點，以前專屬於社會心理學，後來被政治學者、經濟學者侵入，現在則幾乎是所有社會科學共同的領域，也因其跨的範圍太廣，反少有人能寫書綜合這些發現。
有能力綜合者，不只博學，也該有妙筆，方能交織出新領域的錦繡，本書作者索羅維基，頗勝任之，他雖是「紐約客」的專職撰述，我倒認為他像高明的科普作家。
索氏將群眾智慧擺在「認知」、「統合」及「合作」三項待解決問題，似乎群眾都能解決這三項問題，且方式遠強於個人。
所謂「認知問題」，即「對未來趨勢的預測」及「對未知參數的估計」，索氏認為專家在此方面絕無法掌握全部訊息，群眾倒能從多方面察知原貌，所以一個群體若能有多種不同意見，讓個體敢於說出真話，允許個人依自有資訊獨立下判斷，且分散權力於多個個體，最後再有管道集中各種意見，則此群體定能得到比專家更精準的判斷或猜測。
「統合問題」是協調烏合之眾，讓複雜世界運行井然有序。調和私心自利，使社會成員共謀公共福利，這即是「合作問題」。這兩種問題的解決，群眾依舊比個體高明，原因在於市場機制，也即亞當史密斯所說「市場上有一隻看不見的手，它能調和私利創造公益」，而另一機制該是衝突及協調，使個人私欲無法發揮極致，從而保障多數人利益。
除了這三大經緯貫穿全書，索氏提出各不同團體的決策範例，如科學社群怎樣共同研究SARS，哥倫比亞號太空船為何崩解，公司如何經營，股市何以崩盤，指出其成敗之道，群眾行為並非皆聰明，一窩蜂及偏執狀態仍然極多，造成大動盪或亂世。
（作者是陽明大學微生物及免疫學研究所副教授）
【2005/11/10 經濟日報】
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