■ 劉道捷
對通用汽車有利的事情，就對美國有利。
很久以前，這句話在美國相當流行，外國人第一次聽到這句話，不知道背景，一定會覺得通用汽車真臭屁。
原來這是通用總裁兼執行長威爾森（Charles Erwin Wilson）1952年在國會作證時說的話，很快就變成名言，整句話是這樣的：「長久以來，我都認為對美國有利的事情，就對通用有利，對通用汽車有利的事情，就對美國有利，兩種說法沒有差別，我們的公司太大了，跟美國的國運息息相關。」
今天美國國運依然昌隆，通用卻命途多舛，看來有點朝不保夕。通用的公司債變成垃圾債券不說，天下第一汽車廠商的寶座明年就要讓給豐田了。豐田預估明年產銷920萬輛，超越通用的900萬輛出頭。事實上，豐田的市值早已超越通用，達到1,630億美元，通用僅有166億美元。
跟意氣風發的通用相比，1952年時豐田是什麼東西？今天豐田在通用的地盤上，居然把通用打的幾乎潰不成軍。真是風水輪流轉、世事無久長。
豐田 贏在精益求精
豐田現在是世界上獲利最高的汽車廠商，今年淨利可望跟去年一樣，超過100億美元，通用卻可能虧損120億美元。
豐田為什麼這麼行，簡單一句話，就是精益求精，用日文來說，就是「改善」。而且改善不限於生產過程，任何小處都力求改善，任何浪費都不可原諒，以致能夠用極低的成本、極有效率的方式，生產出痛擊美國車廠的好車。
豐田又把盈餘投資下去，追求進一步的改善和創新，難怪美國人說，豐田有100萬個可以把通用比下去的節省成本方法，再把涓滴之流的節省匯聚在一起，變成強而有力的強大武器，把美國三大汽車公司打的落花流水。
通用 敗在昧於時勢
通用的作法卻不同，從1970年代第一次石油危機開始，就昧於時勢，在油價飛漲的年代，拚命生產吃油的大車，被省油的日本車打了一記悶棍。然後開始學習豐田的無庫存即時精簡生產系統，卻學不到精髓，生產成本始終降不下來，產品品質始終提不上去，在汽車市場上逐漸敗退。
更糟糕的是，美國汽車業者眼光不長，經常不務正業，以金融操作為能事，車子做不好，就把心力放在賣車融資上，努力經營汽車貸款。
到現在，不算製造部門的虧損，汽車融資業務的獲利占通用所有賺錢部門獲利至少五成（有一說是八成），因此美國有汽車業分析師說，今天的通用好比一檔避險基金。
現在通用為了挖東牆補西牆，準備賣掉汽車融資部門，這個部門一賣掉，通用還靠什麼業務經營下去？到時候跟空殼有什麼兩樣？
【2005/11/07 經濟日報】
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