好書導讀》笨蛋！問題不在數字

【經濟日報╱吳仁麟】
書名：不用數字的研究
作者：蕭瑞麟
出版：培生
在EMBA的世界裡，「真理」和「真實」這兩件事總是無止盡的被討論著。
當一個經理人經歷了多年的商場實務征戰，心中累積了無數的「真實」，這時候再走進商學院來學習，很自然的，心裡（或者，很無心的）會把來自課堂和經典裡的「真理」（是的，理論的理）寫上「謹供參考」這幾個大字。
EMBA課堂裡，師生都心知肚明，但是大家從來不當面說破，老師質疑學生多年經驗所累積的「真實」能讓企業有多少未來，學生也好奇老師口傳心授的「真理」，是否能解決公司內外活生生、血淋淋的「真實」問題。
還好在商學院裡，我們有「數字」。
怎麼看，這是最無法撼動的事實吧，不管你談的是「真理」或「真實」，再怎麼「真」都沒有鐵證如山的數字來得「真」。不管什麼事，我們都習慣用數字來討論和思考，談任何事都力求量化。
但是（是的，別懷疑，凡事都有「但是」），忽然有這麼一天，政大科管所裡出現一位蕭老師告訴大家：「笨蛋！問題不在數字」，那請問老師，問題在那裡？
「問題在思考。」蕭老師說。
於是，蕭老師開始出書開課，鼓勵大家進行注重思考辯證的質性研究，把很多人嚇壞了，也讓很多人樂歪了。
被這本書嚇壞的人（通常是量化研究的基本教義派信徒），對書裡單發點放或接二連三掃射性的質疑與批判，開始感到悲憤和不安。這時候，這些人該想到利用量化研究的方式來質疑質性研究才是。真奇怪，竟然沒有人這樣做，要不，好歹也該有個量化派學者寫一本《不用文字的研究》來反擊。
更值得我們注意的是，對這本書有興趣的人，有時卻也過度解釋（或曲解)「不用數字」這四個字，大量套用分析工具來自說自話，把「不用數字的研究」搞成「操縱文字的研究」。
會發生這種亂象，其實不是任何人的錯，不用數字不是要大家去「操縱」數字或文字，而是「超越」數字的迷思，進行更深度的思考與研究。
在學術的世界裡，要探索真實和真理，除了數字，還有更管用的方法'那就是「思考」，不斷的思考，更深度的思考，深還要再深，一直挖下去。就像開採石油，那思考的油管要一直往地底插進去，直到真理的原油噴出為止。
在《不用數字的研究》這本書裡，蕭老師以小說家的文筆、散文家的浪漫、外加哲學家的犀利，指出以數字為核心的量化研究，其中種種可能的問題。
講個最基本的，量化研究最常用的方法是跑問卷，請試想，如果問卷設計得不好，受訪人沒有用心去回答問卷，這研究不就像蓋房子之前，每一塊磚頭的品質都出了問題嗎？沒有好磚頭又怎麼蓋得出好房子？如果基礎都出了問題，那這些號稱「客觀」的量化研究的價值又在那裡？
好吧，這看來罵得有理，但是，如果不用數字，那我們該用什麼樣的方法來進行研究呢？當然，方法有很多，不過，在學會這些方法之前你得先買這本書。
（作者是政大EMBA、聯合報系總管理處研發總監）
【2007/11/10 經濟日報】