企業如何讓營運長（Chief Operating Officer）的功能發揮的淋漓盡緻？
營運長是組織中負責執行企業策略的人物，是管理團隊的中堅份子，照理說應該倍受董事會重視，但事實上多數營運長與董事會關係疏遠。
然而，研究調查顯示，只有透過兩者的緊密合作，才能創造執行長、營運長與董事會的三贏。
一旦營運長與董事會建立良好的關係，董事會成員將獲得下列好處：
深入了解企業與管理團隊：讓營運長參與董事會各項活動，董事會不但能聽到對公司經營更獨立、專業的意見，還更能了解管理團隊中重要人物的能力與公司前景。
建立交情 可獲六大好處
尋覓接班人選：尋覓接班人的過程十分艱辛，身負重任的董事會成員，可觀察營運長的參與過程，檢視他是否有擔任執行長的潛力，並儘早建立雙方最有效率的工作模式。
營運長和董事會關係良好，也能讓執行長受益：
管理透明化：營運長能直接向董事會發表意見，代表執行長充分授權，也顯示公司對自身情況、執行長的作為深具信心。
展現吸引與培養高級主管的能力：知識淵博、有見地、令人印象深刻的營運長，不但能凸顯執行長招攬與培養人才的能力，也能讓執行長分享其光環。
留住人才：無論營運長未來是否接班，他們若離職就是公司的損失。營運長與董事會的積極交流，可幫助執行長留住這位最可能被其他公司挖角的副手。
時間安排更有彈性：若營運長能獨當一面，有效率地與董事會合作，執行長就能更有運用時間的彈性。「人多好辦事」似乎過度簡化企業的經營，但如果能多一個人與董事會溝通，將更能達到相得益彰的效果。
一般認為，營運長空有執行能力，卻欠缺策略性思考，這對他們的職涯發展非常不利。若他們能更積極與董事成員互動，除了有助扭轉這種錯誤印象，還可擴張專業領域與建立個人信譽。相對的，董事會也會提出更多建言回饋營運長。
三大原則 深化雙方關係
那麼，如何把以上好處都一網打進呢？超過100個執行長與營運長，提供三項建議。
第一，營運長必須對董事會作出有意義的貢獻，例如，由營運長主導向董事會報告公司面臨的挑戰與機會，包括併購整合的進度、新產品的創新開發、進軍新市場有關的擴張行動，以及營運遭遇的困境等訊息。
此外，營運長積極參與各種委員會的工作，也能有所貢獻。LiveOps公司執行長韋伯指出，他在擔任電子灣營運長期間，與薪資管理委員會密切合作，並參與研商接班布局。
第二，營運長要能獨立發聲。營運長不該只是政策執行者，還必須獲得執行長的信任與授權，在他們缺席時，接掌營運兵符。否則，董事會不但會懷疑與營運長互動的必要性，也會質疑執行長安排營運長參與相關事務的動機。
部分執行長強調，他們會刻意避開營運長向董事會報告的場合，以展現百分百的信任，並確保營運長發言不受干擾。雖然雙方必須在業務上站同一陣線，但獨立發言能讓每位主管對董事會更加暢所欲言，在困難中取得共識。
最後，營運長必須突破局限於會議桌上的淺層關係，深入和董事會成員個別交往，以增進雙方了解。奧多比系統公司（Adobe）總裁兼執行長納拉延說：「深化和董事會成員的個別關係，有助營運長權衡策略的優先順序，也可能有機會獲得受益匪淺的董事指點。」
有些公司積極強化董事會和營運長的關係，例如，英特爾集團長期從營運長職位拔擢和培養內部接班人，接任執行長的高層主管過去都曾擔任營運長，而且與董事會熟稔。前兩位執行長，甚至還一度身兼營運長與董事兩種角色。
戰略資產 必須好好經營
不過，企業界普遍不重視、也不了解董事會與營運長的合作能創造三贏。在部分公司，董事會、營運長不是各行其是，互不相干，就是才開始培養關係，成效無法預期。
簡言之，若營運長與董事會間的關係被視為可有可無，營運長將很難發揮最大價值。執行長與董事會認知，這是一項必須刻意經營的戰略資產，才能發揮各種潛在的效益。
（取材自華爾街日報）
【2008/01/29 經濟日報】
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