前瞻創新政策的急迫性

【經濟日報╱李鍾熙】
上周在台北召開的行政院科技顧問會議，以國家前瞻遠景與科技系統精進為主題，不但對台灣未來長期發展會有很大影響，也有相當高的急迫性。雖然前瞻創新並非一蹴可及，但在目前競爭激烈的世界中，卻是個「今天不開始，明天就來不及」的重要工作。
在這次科技顧問會議中，美國加州大學王佑曾教授（Eugene Wong）以台灣前瞻遠景（Foresight Taiwan）為題，深入分析過去半世紀台灣及全球各國的經濟發展，並指出如果台灣只著力於改良精進，而沒有所謂「突破性」（disrup-tive）的前瞻創新，未來將難以保持應有的經濟成長，而有被許多其他後進國家超越的危機。
最近美國剛出版的一本暢銷新書〝Innovation Nation〞，也指出了國家創新的急迫性。作者美國哈佛大學John Kao教授在書中對美國提出了強烈的警訊，他認為即使像美國這樣的領先國家，在當前全新的競爭局勢下，若不能趕緊大刀闊斧端出前瞻創新的作法，也會很快被其他後進國追趕過去。
前瞻創新的時效性變得比過去更急迫，主要是因為在全球平坦化的趨勢下，後進國家的追趕比以往更為神速。首先是全球人才和技術的流動及分布變得更平均，使科技競爭更激烈。最近幾年印度及中國海外人才大量回流，使得很多後進國家的科技創新水準大幅提升。但對台灣來說，我們過去曾經依賴的海外歸國學人，已經逐年減少，理工科留學生人數也大幅下降，這是很大的警訊。
其次，新創公司的資金來源也比過去普及，許多先進國家的創投已把觸角延伸到全球，他們透過各種網絡，提供了科技創新與資金媒合的機會。根據估計，今年中國大陸新上市公司集資就已超過400億美元，這充分顯示了後進國家也能輕易募得資金。可惜的是，這幾年台灣創投卻反而呈現萎縮現象。
而美國一向引以為傲的矽谷創新聚落，也已不再是全球唯一，類似的模式已紛紛在世界各地出現。例如芬蘭Otaniemi和印度Bangalore等，都是創新科技的凝聚中心，對人才及產業有很大的帶動效果。台灣雖然有國際知名的科學工業園區，但園區廠商在創新前瞻的著力仍十分有限。
總之，我們正面臨一個全球腦力競賽，各國比過去都更容易取得人才、技術與資金，因此如何擁有獨特的科技創新，以及如何展現國家的策略作為，就比過去更為重要。對台灣而言，單靠改良型的技術，已不足以創造充分的支撐力量。與後進國家相比，台灣更需要有前瞻眼光，投入具未來性的科技，而由於這種前瞻創新研發往往風險很高，民間多不願意投入，因此政府的角色就更形重要。
Dr. Kao在書中也提出了國家創新組織及策略方向的建議。除了設立總統科技顧問會議外，他也建議美國政府未來投入200億美元，在全國建立20個創新基地（Innovation Hub），並採用類似網路遊戲的全新教學方法，提升全國創新教育水準。他認為唯有國家創新系統本身持續不斷地創新，才能成為真正的創新國家。
今年9月世界經濟論壇（World Eco-nomic Forum）中，許多國家紛紛對如何運用科技創新來提升經濟及社會福祉，提出了完整的政策論述，可見前瞻創新已受到各國政府的高度重視。這次行政院科技顧問會議的討論，應該是個重要的開始。哈佛大學Dr. Kao直率而肯切地指出國家前瞻創新政策的急迫性，他公開呼籲此次美國大選總統候選人，都應該對此議題提出具體政見供選民檢視，台灣應該也有此需要。
（作者是工研院院長）
【2007/12/25 經濟日報】