國家競爭以求發展，是全球化的結果之一。國家為了市場、科技、技藝和投資而競爭，也為成長和提升生活水準而競爭。在這個競爭的環境裡，總是由政府提供給廠商獨特的優勢：高儲蓄和低利率有利投資、健全的智慧財產權和良好治理、科技驅動和盡責的勞動力、低通貨膨脹率，以及快速擴張的國內市場。
過去25年，我在哈佛商學院教授「商業、政府與國際經濟」（BGIE）。最近，我在學校的高階管理課程教授這門課，教了超過2,400位高階經理人，其中三分之二不是美國人。因為他們的關係，我時常出國去做研究，我很高興有難得的機會拜會總統、首相、高階經理人、經濟學家、勞工領袖、政治人物和軍人。
這些經驗讓我確信國家之間彼此競爭——通常是內隱，有時則是外顯。我使用「競爭」來表達國家在世界經濟爭奪市場占有率、外人投資和出口銷售。現今的全球經濟規模約為44兆美元。自從1940年代末，全球經濟規模就以健康的速度成長，但出口成長得更快，比兩倍還快。這刺激富國的消費和開發中國家的投資成長，幫助兩者更快成長。因此，國家也競逐外人直接投資、管理技能、科技，以及伴隨而來的通路。競爭是為了成長和發展，減少貧窮、適應都市化、提升生活水準和創造工作。
政府從許多基本方面來領導這場競爭。政府負責提供安全、擔保契約、承擔風險、管理總體經濟和形塑產業政策。政府藉著創造和維持一些政治、社會和經濟的機構，讓人民行使職責、互動和競爭。
我從未在任何地方發現資訊豐富的公民，扮演充分的角色去影響政府的策略，這不在俄羅斯、中國或南非，當然也不在美國，或許只有新加坡稱得上，部分原因是缺乏知識。
在BGIE課堂上，高階經理人能理解經濟表現在相當程度上受到政府政策的影響。廠商明顯受益於健康的經濟和成長的市場、薪資成長慢於生產力增長、受良好教育的勞動力和相對寬鬆的勞動法規，廠商也受益於刺激投資的低利率和相對低的投資障礙。
廠商需要具競爭力的匯率、穩當的智慧財產權保護、合理的所得分配、盡可能減少的貪腐和不多的貿易障礙。此外，他們還需要總體經濟政策去控制通膨和維持長期的經濟成長。
有效的政府政策創造所有的這些條件，高階經理人的確因而享有既得利益。所以我寫這本書來說服讀者了解政府策略至關重要，讀者對各自的國家政策要負起責任，發揮良好影響。
（作者是哈佛大學商學院商業規範與國際政治經濟教授，本文為作者序）
【2007/12/15 經濟日報】
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