【經濟日報╱編譯廖玉玲】
烏干達的拉齊薩問：我發現公司裡幾乎都是我單獨在做決定，我知道那樣不好，但領導者要如何避免被孤立呢？
答：你遇到的問題正好可以和華爾街最近發生的大事比較。花旗集團和美林公司的執行長分別遭開除，普林斯和歐尼爾雙雙因為公司業績衰退幅度遠遠超乎市場預期而下台。
他們的公司裡一定有人知道快出事了，但現在我們還不清楚這些人為何沒告訴他們。不過公司業績的「預期落差」大到這種程度，顯示出他們兩位都是在沒什麼防備的情況下被「偷襲」。他們可能和你一樣，都是一個人孤伶伶的在最高位子上。
或許他們也跟你一樣，知道這樣不好，但發現的時間太晚了，這恐怕就是個致命的錯誤。
事實上，當你成為領導人時，最不應該發生的事，就是被供起來放在象牙塔裡，然後憑空做決定，或整天猛敲鍵盤。
不過，當老闆這件事本身就容易讓自己陷入孤立，好像自然而然就會受「保護」，脫離現實。好消息很容易上達天聽，但壞消息卻會在臭水溝裡腐爛化膿，知情者會想盡辦法在別人發現之前加以掩飾。
業績江河日下…不要聽鼓掌部隊的話
此外，領導者和任何人一樣，通常比較喜歡身邊的人扮演「鼓掌部隊」，這些人當然會盡忠職守的討老闆歡心，只要說：「不用擔心，一切都在掌控之中。」就夠了。當然在大多數公司裡，不太可能什麼事都在掌控中，所以你才得積極對抗這種受孤立的恐怖情況。
那該怎麼辦？
像普林斯和歐尼爾這些大企業領導者，實際上可以用特殊的手段開始。他們可以縮編組織架構，因為層層的組織結構只會過濾掉訊息，並沒有什麼幫助。但還有其他更簡單的技巧，同樣可以達到非常好的效果。
例如領導人可以離開辦公室，而且本來就應該這麼做。如果你只是窩在辦公室裡，不跨出門去了解員工和工作流程，更別想會了解市場實際的狀況。既然不可能要你坐在電椅上，不妨就在辦公桌上立塊牌子提醒自己，上面可以寫著：「你怎麼還在這？」多去銷售據點、交易大廳、各區辦公室或工廠繞繞，也可以拜訪客戶，而不是在他們打電話來客訴時才聯絡，一年最好多拜訪幾次。
走出辦公室很重要，身邊用了哪些人也一樣重要。大多數領導者身邊當然有一群常設的顧問，會直接向他們報告。但這些話最後傳到你耳朵裡的時候，通常都會轉化成他們認為你想聽到的話。
你可以靠著深入組織，建立起一個旋轉「櫥櫃」，裡面擺著的都是聰明、急躁、有自信、學有專精的個人，來反制上述情況。
快走出辦公室…深入組織設旋轉櫥櫃
試著避開那些「嫌疑犯」，要找出那些平常不會出現在你跟前的人才，尤其要確定你找的都是些把變動當飯吃的「怪物」。只要市場稍有變化，這些人通常會先察覺出來。雖然怪物很討人厭，淨說些沒人聽得懂的話，但這群人通常就是能立下奇功。若是漏掉這群人，後果可要自行承擔。
領導人若不想被孤立，還有一招可用，但這招一開始顯得相當不合常理，那就是要表現的像是房間裡最笨的人。
當然，身為老闆，應該是要和藹地解答員工的問題，但在員工面前不妨表現出你的工作就是要處理這麼多問題。面對每個決定、提議或資料，最好都問一下「如果這麼做呢？」、「為什麼不這樣？」還有「為什麼會這樣？」然後不斷玩味、思索出現的答案，在接下來的對談和辯論中，也要放下身段，拋棄成見。
效果不會一夕之間顯現，但假以時日，一定會慢慢培養出熱烈參與的文化，從團體中找到最棒的想法。甚至即將引爆但一直被壓住的危機，都會提前浮現。
現在回頭看普林斯和歐尼爾的例子。這裡再次強調，他們是否因被孤立而落難，我們真的不清楚。但公司業績和市場預期差距這麼大，實在也值得讓其他領導人警惕，自問「我是不是也被孤立了？」答案可以是否定的。
【2007/11/12 經濟日報】
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