創新故事》寶鹼的創新秘訣

■ 郭瑋瑋
艾倫拿著一把噴灑槍把車身淋濕，當成片水柱傾洩而下之際，他得意地說：「仔細看水從車體滑落的情形，完全沒有水珠，既不會破壞烤漆，也不會留下惱人的水漬痕跡。」
這裡是寶鹼公司汽車清潔劑（Mr. Clean Au-toDry）的測試場，艾倫是寶鹼北美清潔劑部門經理。
洗完車後，他拿起原子筆在桌子上亂畫一通，接著把神奇魔術擦弄濕後再擦桌子，過了幾秒，塗鴉就不見了。艾倫宣稱，神奇魔術擦最適合有小孩的家庭，它的清潔效果一流，甚至可擦掉牆上的蠟筆畫。
AutoDry與魔術擦是寶鹼產品創新的代表作，寶鹼已成功擺脫往日反應慢半拍、官僚的形象。產品不斷推陳出新，使寶鹼得以鞏固市場，迎接同業挑戰。
寶鹼的清潔先生（Mr. Clean）系列因AutoDry的加入，而延伸到「鄰近」市場，如今該系列不但是維持住家整潔的好幫手，也成為打理愛車的新選擇。
滑落車體時不會產生水珠的AutoDry，其實是一種化學聚合物，與Cascade洗碗精的成分類似；神奇魔術擦則是老東西新用途，主要材料是三聚氰胺泡沫，多年來一直用於汽車絕緣體。
寶鹼的清潔先生品牌已有46年歷史，去年靠著AutoDry、神奇魔術擦和一種柑橘香味的清潔劑，營收暴增三倍。
寶鹼成功創新的秘訣，可歸納成以下四個原因。
首先是顧客第一。以前寶鹼推出自以為是的產品，再推銷給消費者，現在則找出消費者的需要，再設計產品。「顧客就是老闆」，就是寶鹼董事長兼執行長拉夫利要求員工必須謹記在心的名言。
其次是了解客戶。寶鹼投入更多時間進行一對一的家庭意見調查，拉夫利說：「調查員會到低收入家庭，了解他人們如何用50美元過一個月。」
再來是重視設計，讓設計成為研發過程的一部分。以前設計部門只僱用社會新鮮人，現在會向其他公司挖角，聘請經驗豐富的設計專家，因為只要有好的設計，即使低科技產品也能一炮而紅。例如專門給低齡兒童使用的Kan-doo紙巾，包裝盒經過重新設計，並加裝開關按鍵後，立刻熱賣，寶鹼還用青蛙當廣告，教導小朋友如何使用抽取式紙巾。
為鼓勵創意，寶鹼斥資1億美元在辛辛那提郊區設立創意中心，讓科學家與設計師進行各種實驗，在這棟棟四層樓高的建築物裡，各樓層都以手扶梯相連，好節省大家等電梯或爬樓梯的時間。
最後是隨時向外尋找創意，廣結善緣。當初，寶鹼研發出一種新型保鮮膜時，因為在包裝品方面沒有自立品牌，選擇與競爭對手Clorox合作，結果這款借用對手品牌的Glad Press'n Seal保鮮膜，擊敗SC Johnson公司的Saran保鮮膜。
針對研發但未使用的技術，寶鹼特別成立外部企業開發部門，希望出售或授權技術，賺取權利金，該部門主管魏曼說：「我們真的開竅了，實際情況是你也可以和競爭對手做生意。」
（綜合外電）
【2005/04/06 經濟日報】