管理話題》製程該不該外包

■ 周景龍
常聽許多企業界朋友談起，公司產能不足，很想委外生產卻擔心，客戶被代工客戶搶走；另一種情況則是顧客某些需求，公司現有技術不足，希望透過製程委外，卻憂慮將來被代工廠商掐住公司生存命脈。製程該不該外包，令廠商困惑不已。
一般認為，委外應思考兩個重點，一是非核心項目、一是非未來競爭優勢項目。兩者各有適用範圍，但仍有其盲點。
首先，在競爭環境瞬息萬變之下，任誰都無法保證企業的核心能力會一成不變，萬一委外項目變成公司未來成長的關鍵，公司會面臨很大的競爭壓力。當年IBM將電腦作業系統外包，造就今日兩大電腦強權微軟和英特爾，即為例證。其次，企業無從判斷未來具有競爭優勢的項目。
其實談作業委外，須先弄清楚兩件事：為何需要委外？委外目的何在？
為何需要委外？無外乎技術能力不足、產能不足及生產意願不高。當技術能力不足時，我們須思考下列問題。
一、該不該自我發展此項技術？抑或藉由策略聯盟來達成客戶需求？
解決此一問題的關鍵在於，對顧客需求了解的程度、對現有資源的判斷能力。當企業發現能利用現有資源去發展滿足顧客未來需求的關鍵技術時，此時並不適合將此項目委外。
二、與外包商技術互補？抑或重疊？
當雙方技術能力無法做出明確區隔，且外包商具有技術優勢，則此項委外可能會給自己帶來重大傷害，甚至造成現有客戶出走。自行研發此項技術，可能是較佳選擇。
三、能否與外包商維持互利共生的合作關係？
唯有發展出此一穩固關係，才能進行委外，日本豐田與本田汽車所建構的衛星工廠體系就是最佳典範。
若企業產能不足，便必須思考下列幾個問題？產能不足是短期或長期現象？若屬長期現象是否需要自行建廠？若要自行建廠能否增加顧客的附加價值？若自行建廠是否比外包更有效率？若上述答案皆為是，企業便須考慮自行建廠，否則應考慮外包。
其次， 委外前必須思索，會不會培養新的競爭者，特別是苦無機會接近目標客戶群的外包商，一旦讓他們掌握機會便後患無窮。
外包商能否及時滿足客戶交期及品質方面的基本要求，也是必須思考的方向。畢竟擁有滿意的顧客才能以時間來換取自己的生存空間。
若客戶所要求的產品，企業自行生產的意願不高，須委外生產，此時企業必須檢視下列幾個問題。先考量有沒有必要留住此客戶？若客戶仍有維繫價值，透過委外來滿足客戶需求是不錯的選擇，否則就必須忍痛割捨此一客戶。
其次是檢討公司資源是否已經充分利用？若企業可透過資源調整來滿足客戶需求，自無委外必要。
除上述考量因素，企業主更須拉高視野，從策略的角度思索企業該不該委外，方能制敵機先，而非受制於人。畢竟在客戶需求多變的年代，企業很難靠自身能力來滿足客戶千奇百怪的需求，不妨將外包商視為提供顧客價值的網路成員，加以整合並妥善利用，唯有如此，才能創造出更多滿意的顧客及更大的企業價值。
【2005/05/27 經濟日報】