■ 吳國卿
以往大公司的執行長是令人羡慕的職務：工作有趣、待遇高，還有公司的飛機隨時供差遣。不過，近來執行長的處境愈來愈像四面楚歌的棒球選手。
舉幾個例子來說，迪士尼公司執行長艾斯納上月被迫答應提前在9月退休，讓位給艾格（Robert Iger）；保險業巨人美國國際集團（AIG）創辦人葛林伯格，也在董事會和紐約州檢察長史匹哲展開調查的壓力下辭職；更不幸的是，前世界通訊公司（WorldCom）執行長艾柏茲遭聯邦陪審團宣判九項罪名成立，正面臨最高85年的徒刑。
遍及美國企業界的執行長下台的速度比已以往加快很多，據統計，從元月到2月有195家美國公司的執行長離職，幾為去年的二倍。研究董事會運作的專家普遍認為，一場權力均勢的轉移正在進行，公司的權力正從執行長回歸董事會。
人力資源業者薛蘭傑公司（Challenger, Gray & Christmas ）總裁薛蘭傑說：「這好比脫離君王統治時代。」在新法律、改革派的管理當局、不快樂的股東，甚至反抗的員工推動下，董事會正以前所未見的積極態度挑戰執行長；如果董事會不滿意執行長的反應，更不惜強迫他們下台。
為了因應變遷的環境，今日的執行長必須學習生存的新法則。新聞周刊彙整了專家的意見：
法則一：交響樂開始前就要下台。耶魯管理教授桑忍菲德（Jeffrey Sonnenfeld）說：「過去長達20年到40年的君王統治式企業現在已是不可思議。」觀察家也說，以前執行長期扮演企業基石的時代已一去不復返，現在執行長任職時間日益縮短，據統計，在2004年，標準普爾（S&P）500公司的執行長任職超過10年的只有19.4％，但聰明的執行長應記住，美國憲法規定美國總統任期最長也只不過兩個四年。
法則二：沒有所謂的接班人。準備退休的執行長喜歡欽點繼任者，但愈來愈多董事會只把這種欽點當成建議，寧可自己遴選新執行長。
法則三：董事會才是真正的老闆。教科書上教導董事會才是公司最高權力機關，但直到最近現實世界才如此運作，許多執行長的權力長期以來凌駕董事會，現在拜薩巴尼斯—奧斯萊（Sar-banes-Oxley）法案所賜，權力正漸漸回歸董事會。
法則四：公司不是民主組織，但民主逐漸成為大勢所趨。南加州大學領導統御學教授班尼斯說，執行長必須了解世界已變得比以往更透明，網際網路、電子郵件和個人網站的普及，對促進管理透明化和民主化有很大影響。
法則五：許願時要小心。據Burson-Marsteller公司知識長羅斯調查財星1000大企業的主管，詢問有多少人希望升遷為執行長，在2001年有27%的主管表示沒有興趣，到2004年，這個比率激增到60%。羅斯分析說，這種現象是因為在今日擁有執行長頭銜，不見得就擁有真正的權力。
（取材自本報系專用新聞周刊）
【2005/04/23 經濟日報】
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