辭退CEO 分手費不便宜

【經濟日報／廖玉玲】 近來，愈來愈多執行長遭公司董事會開除，但這些當初以重金禮聘來的人，現在也得「重金」才能請得走他們。 以近來最受矚目的案子為例，Massachusetts Mutual壽險公司去年解除執行長歐康奈爾（Robert O'Connell）的職務，說他浮報一個退休帳戶至少數百萬美元，又濫用公司的飛機，且和一名女主管傳緋聞。但仲裁者上個月表示，Mass-Mutual當時不應該開除歐康奈爾，即使「事出有因」，這些因素仍不足以構成實質上會危害公司的條件；當時他的合約上規定，除非他做出危害公司的事，否則公司不得開除他。 MassMutual已經提出上訴，如果失敗，恐怕得付給歐康奈爾至少4,000萬美元。 不少執行長也是靠著一紙設計精良的合約，加上一群善於雄辯的律師，就能成功地扭轉劣勢，即使被董事會掃地出門，還能帶著一大筆錢走。 薪資顧問業者Steven Hall合夥公司資深總經理皮爾梅爾（Pearl Meyer）指出，現在除非是把公司大樓燒了，或者私吞太大筆的公款，否則董事會要找出理由開除執行長，恐怕很困難。 因此，現在即使執行長有重大的道德瑕疵，許多董事會根本連提也不提。不過，也有些人靜靜離開。例如波音公司（Boeing ）的康狄特（Phil Condit）與史東塞佛（Harry Stonecipher），一個捲入軍機採購弊案，另一個則與部屬鬧緋聞，後來都自動下台。美國國際集團（AIG）的葛林柏格，就在被控利用錯誤的會計誤導投資人前一刻，馬上宣布退休。必治妥施貴寶公司（Bristol-Myers Squibb）前執行長杜蘭（Peter Dolan），也因醜聞纏身而遭董事會開除。 紐約大學耶麥克（David Yerma-ck）教授指出，這些人大部分都是拿了錢才會乖乖走人，因為董事會一般都希望把負面消息、成本和衝擊都降到最低。 據公司治理監督機構企業圖書館（Corporate Library）估計，標準普爾（S&P）500指數成分股中，近四分之三的公司執行長都簽有合約或遣散協議。這些合約通常讓董事會有權在執行長有故意在職責上有疏失、有重大不當行為、遭重罪起訴、或和公司相關的弊案等情形，可以罷黜執行長。 但執行長通常會堅持一定要簽訂這類條款，以免未來和董事會有爭議時，權益受損。然而，這些條款通常相當籠統，讓仲裁者、法官或陪審團有很多解釋的空間，有時候反而有利於這些執行長。上述MassMutual的例子，就可能讓更多董事會再也不敢輕易開除執行長。 MassMutual的法律顧問羅里格指出，如果最後他們敗訴，勢必會產生寒蟬效應，但歐康奈爾的律師表示，如此以後公司董事會若沒有好理由，就不敢隨便開除執行長。 萬一遭開除的執行長不願乖乖走人，其實一般企業通常不願走到對簿公堂這一步，畢竟這些案子可能纏訟多年，訴訟相關費用就是一大筆支出。 以南方健診公司（HealthSouth）為例，前執行長史克拉希（Richard Scrushy）2003年就因詐欺遭董事會開除，但去年不僅獲判無罪，檢方也決定不再對他提出刑事告訴。去年12月他一狀告上法院，指控南方健診未依合約給他700萬美元「遣散費」；南方健診也不甘示弱，反過來要史克拉希賠償3,200萬美元的訴訟相關費用。 這些公司絕對沒有想到，當時大費周章、重金禮聘來的這些經營管理者，最後竟然也得費很大的力氣、付出大筆金錢，才能請走他們。 （取材自道瓊社） 【2006/11/12 經濟日報】