惠特曼 敢衝敢搏【2004/11/06 經濟日報】

■ 陳澄和
CEO的決定影響了我們的生活；我們的行為和偏好，也多少改變CEO的想法和決定。「CEO觀點」打開一扇窗，讓我們看到交流中所激盪出的光彩。
電子灣公司（eBay）今年的預估營收可達32億美元，若以財星雜誌全美500大企業的2003年營收數字衡量，只勉強有機會吊車尾擠進榜單。然而，電子灣公司執行長兼總裁惠特曼（Meg Whitman）今年卻擠下全美第11大企業，年度營收730億美元的惠普公司（HP）執行長菲奧莉娜，被財星雜誌選為今年全美最有權勢的女企業家。為什麼呢？
素來敬重惠特曼的寶鹼公司（P&G）執行長雷弗利對於權勢有很精闢的解釋，他說：「關鍵不在於控制，也不在於規模，衡量一個人權勢的標準，是他們的影響範圍應該大於他們的控制範圍。」現年48歲的惠特曼管理的電子灣公司正是如此。
惠特曼就任電子灣執行長兼總裁七年來，公司營收從570萬美元激增到32億美元，是有史以來成長最快速的企業，包括微軟、戴爾在內的任何公司，都不曾在創業的八年內如此飛黃騰達。
不僅如此，今年預估的32億美元營收可能帶來高達10億美元以上的營利。電子灣所以會有這麼高的獲利率，原因之一是公司沒有工廠或庫存，但更重要的則是靠著顧客共襄盛舉。在今年的320億美元交易總值中，約有4,800萬活躍的用戶實際參與挑選、議價、購買、銷售與出貨的過程。
她，不像菲奧莉納直接指揮控制，權勢來源複雜細膩……
正因為電子灣不是傳統的公司，惠特曼的權勢也是非傳統的。她沒有菲奧莉納那種直接指揮與控制的大權，她的權勢來源遠為複雜與細膩。事實上，任何人想要擴大影響範圍，一定得經過若干的基本步驟，實踐自己說過的話來建立信用就是其中之一。這個原則說起來容易，實際上卻沒有幾個企業執行長辦得到。高盛公司分析師諾托就說：「在我涵蓋的所有公司當中，只有電子灣從未錯失財報目標。」
但如果電子灣一向都能達成財測，倒不是因為目標都訂得容易達成的緣故。早在2000年營收還只有4.31億美元時，惠特曼就勇於宣稱電子灣將在2005年達到30億美元的營收目標。當時很少投資人相信她，就連她自己的董事會也不敢當真。董事會成員庫克說：「當時我想她是瘋了。」如今，電子灣可能提前一年就達成目標，她言出必行的公信力贏得無數企業界大老的敬重。和她言出必行的公信力同等重要的，是她有所不為的態度，以及抗拒盲目擴張的智慧。惠特曼回憶說，在電子灣創立的最初幾年，「每個人都嚷著：『進軍B2B，收購Arib-a，把電子灣變成另一家亞馬遜公司。』」但她堅持反向操作，專心經營消費者市場與收藏品領域，因為這是電子灣熱烈擁護者最喜歡出售的東西。
她在幾樁推動後又撤退的超大型交易中，同樣呈現她的睿智。2000年初，她曾熱中尋找一個能夠協助電子灣擴張到全球的夥伴，她帶著團隊到維吉尼亞州的美國線上公司（AOL）總部拜訪，希望把電子灣出售給AOL。她回憶說：「我們提出計畫，但他們似乎有些心不在焉，不斷有人進進出出。」當時她並不知道，同一天AOL也和時代華納在磋商合併事宜。三天後，AOL和時代華納就宣布有史以來最大的企業合併案，但現在證實可能也是最糟糕的一樁。有人問她說，如果不是有這樁超級合併計畫擋在前面，電子灣是否已經賣給AOL？她說：「也許，但我們也問自己是否願意成為在一家超級公司扮演微不足道的角色？不，我們不想。」
但除了堅持自己的方向與抗拒擴張外，她也有放手一博的勇氣。兩年前，她不顧高級主管反對，毅然以15億美元收購經營最受歡迎的線上交易付費系統的PayPal公司。當時很多人都認為她買貴了，但競爭死對頭雅虎公司執行長席梅爾稱讚說：「PayPal對電子灣的幫助極大，是一筆重要的交易。」
她，人事上一樣勇於豪賭，力邀捷威韋普跳槽，付出高於自己幾倍的薪水……
惠特曼在人事上一樣勇於豪賭。1999年，電子灣的網站曾經嚴重當機22小時，她形容這次事件是電子灣「生死攸關」的經驗。
當機事件曝露電子灣的致命傷，公司內部沒有人才解決網站的技術問題，只有新的科技長才能拯救她與電子灣。她在事件發生之後幾天，就與當時的捷威電腦公司科技長韋普接洽，拚命說服他跳槽。當時惠特曼的年薪不過19.5萬美元，卻同意支付韋普45萬美元外加50萬股的股票選擇權。韋普如今是電子灣的營運長，他建立的基礎網站架構將近四年不曾發生重大當機，而每天處理的交易量甚至比那斯達克股市還高。惠特曼是鼓舞員工士氣的天生好手，但培養人才在她去職後接班，顯然不是她擅長的技能。如果惠特曼50歲時就真的飄然離去，對企業圈將是何等遺憾的損失。然而，放掉權力卻正是這位企業界最有權勢女性的風格。
（綜合外電報導）