■ 吳昇奇
回顧台灣經濟發展史，地理環境再加上內需巿場規模有限，貿易就成為最重要的商業活動。在以貿易打開全球巿場的過程中，製造業趁勢崛起，形成台灣經濟起飛的最大推力，後起之秀的電子及高科技產業，更為台灣奠定了全球性的領導地位。
經濟部國貿局統計數字顯示，我國大型貿易廠商集中在製造業，其中又以電子業一馬當先。前百大貿易商，電子業所占比率由1993年的39%，提升為2003年的66%。由此不難想見，貿易其實是台灣製造業的原點。
由貿易所帶動的製造業，一開始就破除國界的限制，在經濟、運籌與成本考量下，在全球各地建立無數聚落。然而，過去的成功模式無法保障未來的成就，反而形成製造業升級的瓶頸。對此，資訊科技（IT）正可適時扮演推力。
■ 破除國界疆域的利器
首先，IT是破除國界疆域的利器，企業擴張愈大愈快，就愈需要IT的協助及支援。對台灣製造業而言，真正重要的巿場是海外地區，如歐洲、美國；但基於根留台灣的感情與策略，製造業仍傾向將總部與研發單位設在台灣，在成本競爭力的考量下，將低階製造工作外移中國大陸。
從營業額來看，台灣的製造業一向被視為中小企業；但從營運模式來看，如歐洲銷售據點、台灣研發總部與中國大陸生產基地之間互動的運籌模式，以及隨之而來的多幣別外匯操作與多國語言溝通，台灣的製造業絕對是世界級的中大型企業。
相較之下，美國、日本等經濟強國企業，往往只經營本土巿場，雖然營業額驚人，經營模式卻很簡單，僅需遵循單一國家的規範即可。因此，台灣製造業更要學會從經營模式來看待本身的IT基礎架構，選擇能夠符合需求、循序漸進的解決方案，以支援企業的成長與擴張。
值得注意的是，中大型企業的複雜經營模式能否成功運行，關鍵在於管理。老闆一人獨大的作法，難以套用在中大型企業的經營模式，尤其台灣的製造業老闆幾乎都是開拓業務的先鋒，耗費愈多時間管理公司，就等於相對減少業務開發，因此，由IT提供必要的規範與制度，正是最好的作法。
■ 資訊分享推動產業升級
做生意的本質與關鍵，就是人與人之間的資訊分享，對製造業而言尤其如此，要快速滿足客戶對資訊的需求，就需要仰賴背後的IT機制。事實上，台灣製造業已經意識到產業升級的壓力、與客戶分享資訊的必要性，以及本身經營的瓶頸，對於IT的接受度逐漸提高。
舉例來說，紡織業的平均交期是四到六個月。然而，成衣是流行導向的行業，掌握到巿場需求並快速因應，才是從中獲利的不二法門，業者如能將交易期壓縮到兩個月甚至更短，就能成功滿足客戶需求。不過，從六個月縮短到兩個月，並非易事，IT便可以提供相當助力。
IT建置是與企業活動持續互動所激盪出的結晶，企業的活動力愈強，IT建置自然就會更為積極。例如：有心強化客戶管理，就會產生對客戶關係管理系統的需求；希望掌握供應商，則會想要導入供應鏈管理方案。
不可諱言，即使企業耗費鉅資建置IT應用，多半很難在系統上線初期就能收效，而需要時間來發酵，找出企業經營的真相與狀態。舉例來說，某客戶導入企業資源規劃（ERP）系統之後，突然發現公司的資產負債表由虧轉盈，因為他們計入隱性的線邊倉，也就是生產線流程中的原物料、半成品與再製品，這一向被企業所忽視，卻是潛在的資產或費用。
另一家同樣導入ERP系統的企業，則是根據即時而正確的資料來進行重大決策，毅然放棄獲利率最差的兩成客戶，全心經營其餘八成客戶。這個決策不僅為該公司節省許多經營客戶所衍生的成本，更有效地提升獲利力。
很多傳統企業的老闆自認可全盤掌握公司的狀況，但或許有更多隱而未現的事實或問題有待發掘。若只看營收數字，反而會被迷惑與誤導，唯有良好的IT機制，才能協助企業提出最具建設性的決策及作法。
雖然一些傳統製造業被稱為夕陽產業，然而，從巿場規模、占有率與成長空間來看，傳統製造業或許有更大的機會，足以達成兩位數甚至是倍數成長。如何讓製造業的各個領域皆能平衡發展，而非獨重電子業，攸關台灣後續的競爭力與經濟榮景，IT則在其中扮演了不可或缺的關鍵角色，成為協助傳統製造業升級的推手之一。
（作者是美商甲骨文台灣分公司總經理）
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