王道環：知識爆炸與知識整合

【聯合報╱王道環】

二○○六年六月底，日本東京大學校長小宮山宏在經濟與合作組織（ＯＥＣＤ）教育部長會議上發表報告，指出「知識爆炸」的後果，以及廿一世紀大學教育面臨的挑戰。 關於知識爆炸，他以光合作用為例，一百年前，那只是易學易記的一句話：「光合作用就是植物的葉綠體利用太陽能，將水與二氧化碳轉化成葡萄糖與氧的過程」。 現在，已知的光合作用機制，複雜得要很長的時間才講得完整。學生必須有相關知識才能理解。此外，那麼複雜的知識，不容易死背。 知識爆炸的後果 「知識爆炸」是一九六○年代出現的新詞，現在已經不新鮮，過去四十年知識增長的速率卻變本加厲。「知識經濟」是最近的新詞，可是它只反映了知識爆炸的一個 後果。還有許多後果，我們都沒有認真面對。例如各級教科書必然越來越厚，老師在課堂上只能提綱挈領，學生必須自求多福，才能登堂入室。「終生學習」也是知 識爆炸的必然後果。 在這種情況下，小宮山宏指出，大學已無法培養學生的想像力，以領導世界、創造新的知識領域。在新世紀裡，大學的挑戰是教導學生知識的整體觀（即通識）、傳授整合的知識。他認為，這是必須動員全校資源的要務。 知識整合的需求 在科學中，整合不同領域的知識，是越來越嚴重的現實需求。廿世紀講究分工、專精的趨勢，使得生物學家、物理學家、甚至神經科學家之類的頭銜，都不足以透露一個人的專長。所有的大學都在設法應付這個需求，摸索出路，不只東京大學。 其實研發的整合更迫切。例如人類基因組計畫完成之後，空前龐大的原始資訊（ＤＮＡ鹼基序列），凸顯了我們對於生物各結構層次調控機制的無知。我們一向信仰「ＤＮＡ是生命之鑰」，這時反而有剪不斷理還亂之嘆。 不過，面對這個情勢，美國麻省理工學院與哈佛大學最近倒跨出了一大步。 博露德研究院的實驗 麻省理工學院的懷德海研究所，是完成人類基因組計畫的主力，現在研究焦點在搜尋致病基因。哈佛大學醫學院十年前成立化學與細胞生物學研究所，專精與基因有 關的化學。四年前，這兩個單位、兩大名校、加上哈佛醫學院的幾所合作醫院，組成了一個獨立機構：博露德研究院（Broad Institute）。 Broad是一對夫婦的姓，發音與常用英文單字broad（寬闊的）不同。博露德夫婦住在洛杉磯，從房地產、金融、保險業致富，據說在美國富豪榜上排名第 四十二。他們先捐一億美金，讓研究院成形；研究院正式成立後，再捐一億。消息傳出，吸引了其他的大筆捐款。一個月前，博露德夫婦再捐四億美元。所有捐款由 哈佛知名的校產投資機構管理，目標是累積十億美元基金，支持研究院運作與研究。 博露德研究院鼓勵合作研究，合作的規模沒有上限，目的在發展出一個嶄新的科研合作模式，以開闢基因組醫學的新天地。簡言之，這是一個整合知識、尋求研發突破的實驗。巧的是，由Broad氏支持broad整合研究，似乎再順理成章也不過了。 （作者是生物人類學者，任職於中研院史語所） 【2008/10/05 聯合報】