名家觀點》巫術經濟學與WFA獎

【經濟日報╱王耀興】

美 國麻省理工學院兩位教授，博恩思（Burns. S.）以及克特里考夫（Kotlikoff. L. J.）在2004年合著一本名為「即將到來的世代風暴－The Coming generation Storm」的書。這二位作者針對可能拖跨美國財政的福利計畫、社會保障體系與醫療體系，提出了大膽、確實而吸引人的改革方案。他們也同時提出，如果他們 的改革建議不被接納，人們似可預期往後的退休生活將處於高稅率、退休與醫療福利大幅減少、惡性通膨及病態的經濟狀況。 書中第四章提到可供國人借鏡的兩個觀念，「巫術經濟學（Voodoo Economics）」和「WFA獎」，WFA是揮霍（Waste）、詐欺（Fraud）、濫用（Abuse）的簡稱。 「巫術經濟學」是1980年老布希與雷根在爭取共和黨總統候選人時，老布希用來描述雷根所提倡供給面經濟學的諷刺名詞。因為雷根認為減稅能刺激經濟、增加 稅收。老布希則調侃這種魚與熊掌兼得的觀念不可行，因此稱為「巫術經濟學」。但後來雷根贏得1980年大選，也說服國會在1981年通過大規模減稅方案。 當 時雷根所提倡供給面經濟學的理論基礎，是由經濟學家拉弗（Arthur Laffer）在70年代末的某個夜晚，跟華爾街日報的編輯巴特利（Robert Bartley）共進晚餐時，拉弗教授在餐巾紙上畫了一條曲線，這條曲線就是後來赫赫有名的拉弗曲線，曲線代表稅率與稅收的關係，隨著稅率上升，稅收增加 到最高點後，隨即開始下滑。 供給面經濟學當然沒有獲得所有經濟學家的共識，因為其他經濟學家認為，以降稅來增加稅收，有一個先決條件，就是讓稅基的增加必須大於稅率的降幅，才有可能達成。他們也計算收入效應與替代效應，認為如果稅率降低15%，稅收也會減少15%，除非稅基大幅增加。 供給面經濟學被後來接續當總統的小布希奉行不誤，小布希在2001年就任後，就連續三次減稅，不過減稅結果與拉弗理論不盡相符，因為減稅後稅收占GDP比 重不增反減，從2000年的20.8%降到2004年16.2%，而且今年即將卸任的小布希，可能會留下將近5,000億美元的財政赤字給下任總統，所以 利用減稅刺激經濟、增加稅收，從小布希所領導的政府來看，似乎無法達成目的。 「WFA獎」是美國威斯康新州的資深參議員威廉（William Proxmire）所提。他提倡WFA金羊毛獎，是要喚起美國社會大眾注意政府揮霍、詐欺、濫用，以及無意義使用納稅人的錢。 在1975年3月，威廉參議員把第一座WFA金羊毛獎頒給國家科學基金會，因為他們花了8萬4,000美元來研究人們為何墜入愛河。接著每年都頒發一座金 羊毛獎，例如在1975年頒給美國酒精中毒研究所，該研究所研究醉酒的魚是否比清醒魚更好釣。該獎項讓納稅的老百姓看到錢如何花到亳無意義的用途上。 WFA金羊毛獎有無喚醒政府減少浪費不得而知，但至少揭露了人性的貪婪與政府的支出無效率。 其次依據8月財訊一篇降稅救經濟的報導，指出目前賦改會17項議案中，不乏降稅的建議，包括降低營所稅、調降遺產贈與稅、大幅調高個人綜所稅各項扣除額及 免稅額、減低中低所得租稅負擔，希望能夠透過降稅吸引海外資金回流，發展經濟並有助於我國成為亞太金融中心。政策方向有其實質意義，不過是否應進一步研究 降稅的經濟效果，以免落入像美國目前的窘境。 同時最近台灣經過卡玫基颱風與鳳凰颱風來襲，引發多個縣市淹水、橋梁斷裂、堤防潰堤的災情，也讓某些水利單位的官員受到責難並接受調查。如果依照美國的WFA金羊毛獎標準，國內可能每個月WFA獎都頒不完。 從巫術經濟學與WFA金羊毛獎，給我們一個很深的感觸，即印證天下烏鴉一般黑，像崇尚民主自由的美國，也不乏浪費舞弊的案件，加上最近發生震驚全球的次貸風暴、二房危機以及銀行倒弊，造成金融市場的動盪，看來要建立一個有效率且廉能的政府，是一件很不容易的事。 （作者是財政部財稅人員訓練所所長） 【2008/08/23 經濟日報】