【經濟日報╱本文摘自《雞尾酒經濟學》前言】
我的第一次教學經驗很慘。1977年，洛杉磯的南加州大學。那是我人生中很重要的一個時點。我剛拿到芝加哥大學的博士學位。滿腦子想法，精力充沛。經濟學不只是我的志業，更是我畢生熱情的投注。我摩拳擦掌，準備在南加大的商學研究所大展身手。
一開始我就覺得不太自在。原來學生大部分年紀都比我大，而且他們和我以前的同事也不太一樣。以前在芝加哥大學的同事，可以在短時間內消化大量的經濟理論。可是南加大的學生都是上班族，白天工作，晚上上課。他們來念商學院的目的是要學怎麼賺錢，怎麼找到更好的工作，怎麼成功。這些人很實際，只想學一些可以應用在工作上的東西。理論對這群人來說一點用也沒有。
教學熱忱 硬生生被潑冷水
當時是1970年代末，洛杉磯地區的房地產價格每個月平均上揚一到二個百分點。學生們急著想要了解房地產的財務操作方式和財務管理學，對總體經濟學和個體經濟學一點興趣也沒有。少數學生只覺得念經濟學很麻煩，大多數學生則根本就痛恨經濟學，認為經濟學只是為了拿到學位不得不修的科目。
當時的我，年輕氣盛，急著想要炫耀我的專業知識，更是讓整個情況雪上加霜。我一開始就太過強調經濟學的理論分析層面，因為這是我的專長。沒多久我就發現，學生沒有我對經濟理論的熱忱。我和學生之間的落差，也反映在學期結束時的教師評鑑結果上。我的分數很低，讓我非常難過。
更慘的是，我根本就不明白，為什麼學生不能和我一樣熱愛經濟學。不是每個想要成功的人，都會用經濟學的角度去研究和分析周遭的環境，規劃未來嗎？很多學生在教師評鑑中表示，他們看不出來我用的教科書、這個科目對他們的生涯會有什麼樣的幫助。畢竟大多數學生都已經在職場工作，這個學位只不過讓他們多了一個MBA的頭銜，對房地產市場多一點了解。大多數的學生都認為，自己已經知道成功應該具備哪些條件。
那個時候我就已經知道，沒有人知道成功應該具備哪些條件。人生和經驗會不斷地指導、挑戰我們。可是，我的學生非常確定，經濟學不需要是他們人生中的一部分。教這群企管碩士學生經濟學，當時看起來是個很艱鉅的任務，可是我後來終於抓到訣竅。
新的學期開始，我告訴學生，就算他們覺得經濟理論對工作沒有幫助，至少也可以從研究經濟學中得到一項好處。我告訴他們，經濟學是一個很好的話題。只要對經濟學稍微有點了解，就能提升自己在社交場合的地位。
應酬話題 從經濟議題開始
不管是雞尾酒會、商業午餐還是請客戶吃飯應酬。如果他們可以自在地談論當前重要的政治經濟議題，是不是很好？（我在書裡面會不斷提到，政治與經濟議題永遠是息息相關）不然至少也要知道目前有哪些政治與經濟議題。如果他們想要稍微炫耀一下，提出自己的見解，那就更應具備相關的知識，因為這樣才能好好闡述自己的看法。
我問學生要不要試一陣子看看。我說這叫「雞尾酒經濟學」，就是將經濟學的理論套用在日常生活中，可以在雞尾酒會上討論的議題。就我來說，我希望這樣的模式可以引起學生對經濟學的興趣。如果行不通，我們就再回去按照原來的課程表上。學生同意先試用這樣模式上課，於是「雞尾酒經濟學」就開始了。
很多企管碩士班的學生都有訂《華爾街日報》，所以我一開始就建議每次上課的時候討論該報的社論。（老實說，我猜大部分的學生之所以會同意，只是為了減少上教科書的時間，不過我總是要有個開始。）
我訂了幾個規定：首先，如果社論提到華府的政策，學生就要思考該政策實施後會有什麼影響，會影響整個經濟？還是只影響某個產業或某個地區？要回答這個問題，就要先找出這對經濟會造成什麼樣的「衝擊」，對經濟路徑的干擾是人為的還是自然的？這樣的衝擊會影響市場的需求面還是供給面？
下一步就是要找出在衝擊發生後，經濟將如何回歸均衡的狀態？我指出，如果消費者和供應商有一定的彈性，回歸至均衡狀態只會造成量的變化（產品或商品在數量上的變化），價格不會受到影響。另一方面，如果市場缺乏彈性，例如供應商的產能調整不易，在市場回歸均衡狀態的過程中，價格就會出現變化。
這種分析方式正中學生的心。他們都是企業人士。我會問他們，每一次的衝擊之後，誰會受益，誰會受害。他們都很希望擁有「成功」的人生，所以這樣的上課方式至少能夠引起他們的興趣。
開始上「雞尾酒經濟學」之後，我的課變得比較有生氣，甚至變得很有趣。甚至在課堂上討論報紙社論的時候，學生能夠正確回答相關的問題。我也提醒他們，他們的這些看法都可以帶進辦公室、酒吧和餐廳，和客戶、同事和朋友分享，還可以增進他們辯論的技巧。最後我還告訴他們，就算沒有學到其他東西，至少可以從雞尾酒經濟學這門課上學到說故事的技巧，說不定還能提高他們尋找好的投資標的的能力。
激勵學習 改用經濟學思考
這個計畫很快吸引學生的注意。原本皺著的眉頭化為笑容，學生從打瞌睡變成挺直身子，雙眼睜大。同時我的教學評鑑的成績也有進步，讓我很高興，因為我發現一個既可以激勵學生學習，又可以讓他們採用經濟學的思維的方式。
從我開始使用這個方法到現在，已經超過25個年頭了。但是每次只要有已經畢業的學生提到這門課，我還是會很高興。我遇到畢業生的機會並不多，但是幾乎每一次學生一見到我，開口第一句話都是：「教授，我永遠記得你的雞尾酒經濟學的課。」有的學生說，他們到現在還在用這個方法，每一遇到重要的事情要決定，就會沿用這套模式。
我在這本書裡面，將雞尾酒經濟學的方法套用在我的投資理論上。我盡量用比較輕鬆的口吻，藉由一些小故事，把原本複雜的經濟學理論，簡化為一些基本常識。這些都是很實用的基本常識。有的學生把雞尾酒經濟學用來輔助他們做重大的決定，你則可以套用在你的投資組合上，做出正確的投資決策，讓你獲利。
【2008/01/07 經濟日報】
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