Google成功的第三課 以世界為實驗室

■ 羅耀宗 打開Google首頁，再點按兩次滑鼠，便進入「Google實驗室」（Google Labs）。這裡收錄約十種發展中的技術，其中有許多可能永遠不會商品化。它們放在那裡，是因為Google希望使用者提出寶貴的意見和實用的點子。 Google的做法，等於拿全世界當實驗室。任何人都可以試用它研發中的產品。這座實驗室，反映了它和使用者的共同特質──公開實驗，容忍失敗。使用者曉得，Google推出的每一樣東西，並非都毫無瑕疵可言。他們也知道，自己是參與改善過程的一員，所以儘管向Google表示，什麼東西做得非常不錯，什麼東西做得很不好，以及可以如何改良。 Google鼓勵所有員工，從總工作時數分配20%，也就是一周約騰出一天時間，獨立研究自己喜歡、感興趣的高科技計畫。 鼓勵發揮創意 訂定這項政策，是為了鼓勵工程師運用和發揮創意。如果研究成果有意思，Google會進行線上測試，觀察有什麼樣的發展。靠這種拼拼湊湊的運作方式，Google竟然在軟硬體的競賽中大幅領先敵手。它的成功模式已經拍板定案：組織完善的競爭對手只寄望從十拿九穩的業務擠出營業收入，Google那些通脫不拘的工程師，則願意闖出一條新路子。 Google以最好的搜尋技術，建立起優異的聲譽和使用者基礎。它使用的策略，說穿了，便是四處撒種籽，看看會長出什麼東西。它不斷把許多新產品、服務和技術往牆上丟，觀察哪些黏得牢。 免費電子郵件Gmail、不必開啟瀏覽器也能上網直接搜尋的Google Deskbar、購物搜尋引擎Froogle、搜尋書內世界的服務Google Print、已經從Google實驗室「畢業」的個人化新聞搜尋服務Google News，以及其他的個人化工具，都是從個人研究計畫政策孕育而生的。它們像斥候一樣，先被派出去感受使用者的反應。 Google News將每天的新聞綜合分類，並有個人化的新聞快訊提報服務（Google Alert），使用者只要打進關鍵字，遇有相關的新聞，Google就會發出電子報通知使用者。 Google吸引到的點擊率，已經不亞於主流新聞網站。Google推出新聞網站時，曾令雅虎新聞（Yahoo News）、MSNBC、CNN手心冒汗。這些競爭同業的新聞網站，每年不得不花數百萬美元，取得最新的新聞內容授權和支付記者、編輯薪水。Google卻找到一種既便宜又快速的新聞搜尋方法。 蒐集新聞自動化 Google News借重電腦演算法，新聞蒐集的過程完全自動化。它的高速電腦過濾篩選約7,000個資訊來源（其中4,500個是英文網站），決定哪些是相關性最高的文章。接著，它取標題和第一段部分文字張貼在新聞網頁上，並以標題做為外部連結。使用者點按連結或照片縮圖時，就被直接帶到新聞出版者的網頁。 這和站在書報攤瀏覽報紙標題、引言段落、照片，然後選擇想看的文章沒有兩樣。Google News的頁面乾淨，沒有雜七雜八的廣告，再加上主力搜尋引擎已有的流量，很快就吸引到一群忠誠的讀者，因此躋身十大新聞網站之列，一個月有約600萬非重複訪客上站。