慢跑鞋之王》紐巴倫 樹立新平衡 2004/10/05 經濟日報

猜猜看，世界首富、微軟公司董事長蓋茲和蘋果電腦公司執行長喬布斯最喜歡穿什麼鞋？答案是紐巴倫（New Balance）運動鞋。其實不只蓋茲和喬布斯是該品牌的愛用者，許多運動選手和時尚名流也指定要穿紐巴倫。究竟它有什麼魔力可以牢牢套住社會精英的雙腳？ 不靠明星運動員代言的紐巴倫，憑著消費者「舒適好穿」的口耳相傳，博得「慢跑鞋之王」的美稱。這家具有百年歷史的公司，可能是唯一一個結合董事會議室與秀場、奧運會館與大專校園的運動品牌。 從事電子產品銷售的戴維斯（Jim Davis）1972年買下紐巴倫運動鞋公司時，曾夢想有朝一日公司銷售能夠突破100萬美元大關，然而不到十年，紐巴倫的銷售便衝到8,000萬美元，甚至贏得英國女王頒發的最佳企業獎。 強調完全合腳 不請明星代言 紐巴倫一直強調「完全合腳」的觀念，所以產品也針對這種需求來設計，在競爭同業大量製造標準規格產品之際，紐巴倫卻自行開發楦頭與尺寸，使每一鞋號有多達八種不同的搭配。 紐巴倫和其他國際知名運動品牌最大的不同點，在於它絕不砸錢請運動明星代言，而是透過贊助塑造品牌形象，這種做法在講求包裝的時代，顯得十分另類。像耐吉公司光為了請美國職籃明星喬丹代言，就花了2,000萬美元，這筆錢遠超過耐吉印尼廠所有開銷。 身兼董事長與執行長的戴維斯強調：「我們不想透過社會名流或世界級運動員，來推銷所謂完美的運動鞋，我們要賣鞋給真正的普羅大眾，客戶滿意就是我們最大的行銷利器，我們訴求的對象是有眼光的人，不是像耐吉廣告裡露臉的12歲或13歲毛頭小子，我們是為有鑑賞能力的消費者製造運動用品。」 網路零售業者托夫特（Brain Toft）是紐巴倫的死忠顧客，今年他獲得莫大的殊榮———替576型和577型球鞋改款，他說：「即使我是紐巴倫迷，和紐巴倫合作還是很吃力，因為他們非常堅持品質，絕不輕易妥協。」 紐巴倫是最後一個仍在美國設廠的運動鞋廠商，戴維斯認為，儘管美國的勞動成本比中國大陸等亞洲地區高，但透過先進的機械設備與團隊合作精神，還是可以創造佳績。他說：「現在美國主要鞋廠已將製造業務外包，只有我們保留美國本土的製造業務；其他鞋廠已將製造業務移到海外，而且大多委外生產，但我們仍聘請美國員工。」 紐巴倫總裁湯普金（Jim Tompkins）指出：「我們相信在地生產會提升我們的市場優勢，我們結合了效率與品質，美國廠員工每人每天可製造40雙運動鞋，但在東南亞地區，製鞋業的標準生產數據只有3.5雙。」 1972年，紐巴倫一天只能生產30雙手工球鞋，如今一年銷售量就超過13億雙，在美國球鞋市場，紐巴倫是僅次於耐吉公司的第二大品牌。 紐巴倫的歷史可以追溯到1906年，創立初期以縫製特殊鞋墊和外科專用的足弓矯正器為主，並為腳型特別人士縫製運動鞋，1972年被熱愛長跑的戴維斯買下，開啟公司現代化的歷程。 原本戴維斯對併購紐巴倫並無太大的興趣，他擔心紐巴倫的產品不夠商業化，會讓自己的投資血本無歸，他在拜訪行程結束後，隨手帶了幾雙樣品鞋回家，沒想到一穿之下，從此和紐巴倫結下不解之緣。戴維斯特別選在波士頓馬拉松比賽開跑當天，與紐巴倫負責人奇德（Paul Kidd）簽署併購協議。 專業人士背書 業績蒸蒸日上 戴維斯對運動鞋一向十分挑剔，他認為唯有獲得慢跑人士的支持，紐巴倫才能成為慢跑鞋之王，因此他親自參與產品開發與設計，確保每雙紐巴倫運動鞋都好穿。戴維斯說：「紐巴倫已經在長跑人士中建立一定的口碑，1970年代當愈來愈多人開始慢跑健身時，我感覺到這股風潮即將席捲市場。」 戴維斯入主紐巴倫，除了接收位於地下室的工廠和一樓的店面，也一併得到六位傑出的製鞋師傅。激烈競爭的市場成為紐巴倫要求完美表現的實驗場，1975年傅萊明（Tom Fleming）踏著一雙紐巴倫320跑鞋，勇奪紐約馬拉松比賽冠軍，隔年專業雜誌跑者世界（Runner's World）票選紐巴倫320為「全球最佳跑鞋」。有了專業人士的背書，加上慢跑蔚為風氣，紐巴倫業績蒸蒸日上。 戴維斯接手紐巴倫後，專心經營美國市場，直到1979年，奧運馬拉松金牌得主英國籍的布雷謝（Chris Brasher）才把紐巴倫引進英國，跨出國際化的第一步。 戴維斯進一步發揚紐巴倫的行善傳統，1981年戴維斯與妻子安妮成立紐巴倫基金會，回饋紐巴倫所在社區。在國際品牌爭相花錢請體育明星代言之際，戴維斯寧可免費供應跑鞋給西非國家的年輕選手，他說：「這是我的選擇，我覺得我有義務要回饋社會，特別是在我們有據點的地區，這是企業公民的基本信條」。 戴維斯強調：「我們不想自吹自擂，不過識貨的消費者希望花錢要有意義，他們買的不光是產品本身，還包括認同這個品牌和它代表的理念，當然這是附加品，但對喜愛我們鞋子的民眾來說，卻相當重要。」 著重身心平衡 講求團隊精神 戴維斯相信紐巴倫一字所代表的「新平衡主張」，那就是中庸之道，人不能一味工作，應該利用運動來調適身心健康，因此戴維斯並不鼓勵員工加班，他希望每個員工都有美滿的家庭生活。戴維斯認為，一個人的成功不代表企業的成功，必須所有員工一起努力才能竟功，因此他以高標準的道德規範與講求團隊精神期勉員工和惕厲自己。