趨勢觀測》雲端運算 虛擬成真

【經濟日報╱趙維義（IBM全球雲端運算之父） 】

近年來，科技業者爭先恐後搶攻「雲端運算（Cloud Computing）」商機，把雲端運算推向產業前線，已經採用或計劃引進此一新興概念的政府機構和企業，不計其數，且相關的創新應用持續推出中。 市場研究機構Gartner預測，到2012年，《財星雜誌》（Fortune）前1000大企業中，有80%將部分採用雲端運算服務，成為企業資訊應用環境的一環。 基本上，雲端運算是一種共享式IT基礎架構，把眾多電腦系統連結成大型資源庫，以提供IT服務。由於雲端運算使用的是「虛擬」資源，因此不受遠端或近端電腦的限制。 它是新一代的企業級資訊中心，能像網際網路一樣運作，提供用戶極致的運算規模與快速的存取，還能依照需求，以簡化且集中化的平台，協助用戶降低成本和能源耗量。 有別於網格運算（Grid Computing）針對個別工作配置IT資源的做法，雲端運算可用在各種作業上，目前最受注目的是外部代管服務。不過，雲端運算也有許多企業內部的應用，特別適合全球各地都有營運據點的企業。 未來三到五年，在以下五種消費與商業趨勢的推波助瀾下，雲端運算將更為普及： 網路成全球溝通媒介 網際網路已成為人們交換、提供與使用資訊的平台，全世界不同角落的使用者無時不刻不在進行網路內容的轉換與再造，維基百科、Facebook和YouTube便是最明顯的例子，但它們只不過是這股龐大浪潮的一小部分。 社群網路、影音串流及各式協作工具，正在企業內部網路的防火牆內蓬勃成長。 許多知識經濟工作者，尤其是研發人員，早已透過網路應用程式，和世界各地的同儕協同合作。 例如，中國電信集團、歐洲專業服務公司Sogeti使用雲端運算平台，在企業內部舉行員工線上即時腦力激盪活動，讓Sogeti蒐集全球1.8萬多名員工寶貴的建議和想法，並就商業需求進一步分類和分析這些資訊。 Web 2.0的互動和即時溝通技術，為雲端運算提供極大的助力，讓它能運用企業現有的架構，在短短幾分之一秒內，便處理龐大資訊，滿足執行網際網路應用時，對於運算效能的高度需求。 節能減碳 善盡社會責任 隨著二氧化碳排放量日益受到關切，而且相關限制趨嚴，減少IT能源耗量也更加迫切。 雲端運算可提升IT資源的使用效率，降低資料中心的用電量，並充分運用多餘的運算資源，不致在閒置狀態下持續消耗能源。 根據Info-Tech研究集團的分析，多數電腦伺服器運作時只用一至二成的系統容量，相較之下，雲端運算平台可集中資源，適時向上或向下擴充，節省可觀的能源及營運成本。 創新使命 在全球化經濟中，企業推動創新商業模式，加速普及新觀念等需求，都是雲端運算發展的主要驅動力。以中國無錫工業園區為例，為了協助園區內許多新興軟體公司 降低營運費用，IBM和園區管理單位共同打造一個代管的雲端運算中心，讓各家企業員工只要啟動電腦，並插入連線，便可使用整個IT架構的資源。 對新成立的軟體公司而言，這項服務能讓他們節省不少產品研發費用，不僅可省下購置和運作自有伺服器、應用程式或工具的麻煩，且只需針對真正使用的IT服務付費。另一個例子是，越南國立大學最近建置一個全新的雲端運算平台，以加速教職員IT技能的培育。 簡化需求 在科技進步的同時，消費者也希望科技能變得更為平易近人。「軟體即是服務」在市場上激起的迴響，不但是這波簡化趨勢的最佳指標，也開啟了雲端運算發展的序幕。 企業購買服務、不必直接購置軟體，可在無須負擔管理或升級軟體的麻煩和支出下，享受到最新的軟體產品。 雲端運算可為IT各個領域打造類似的簡化效益。某些雲端運算平台可交由外部代管，或以服務方式購買，這對IT人員較少的小型企業尤為方便。不過，許多企業，特別是有安全性及隱私權考量的企業，傾向於在內部建置雲端運算平台。 化混亂為秩序 透過網際網路，人們得以在短時間內接觸龐大資訊，不過，如何分類與整理這些龐雜的資料，令人頭痛。以美國搜尋引擎龍頭Google為例，之所以可創造每月高達1.41億多人次的瀏覽量，就是因為資訊增加速度遠超過人腦吸收的速度，有效滿足了人們對秩序與結構的需求。 世界各地成千上萬的網路用戶，日復一日地在線上分享資料、照片、影像和撰寫部落格文章，若這些使用者無法快速且正確地找到所需資訊，恐怕網路對商業生產力的價值將逐漸式微。 雲端運算的本質，就是從渾沌中帶出秩序。不但擁有整合紛雜資訊的能力，以及處理大量資料的強大運算效能，還能以更簡化的架構有效管理複雜的IT問題。 雲端運算目前仍處於萌芽階段，其科技與方案將隨時間演進而愈臻成熟。無論各界對此技術的定義與期待為何，毋庸置疑的是，它能協助企業迅速因應未來數年間重大的商業與市場趨勢，而這正是雲端運算的最大價值所在。 【2009/01/09 經濟日報】