■ 文/湯淑君
2002年7月，著名科技雜誌Wired以恩維迪亞公司（Nvidia）執行長黃仁勳為封面人物，讚揚這位年輕企業家領導公司連續四年締造三位數的成長率，大有把這家繪圖晶片公司打造成「英特爾第二」的架式。
不料同年恩維迪亞運勢急轉直下。新產品延遲上市，評價褒眨不一，市占率開始流失。股價更是慘跌，從1月每股70美元的巔峰價位崩跌到7美元，市值從110億美元劇減為10億美元。在瞬息萬變的科技界，遭遇這種逆轉後，能撥亂反正的機率微乎其微。
但黃仁勳辦到了。如今，恩維迪亞逐漸步上復甦坦途，第四季（截至1月30日止）純益倍增為4,800萬美元。同時期營收躍增20%，成為5億6,650萬美元。
恩維迪亞轉危為安的祕訣，在於願意改革並記取失敗的教訓。
現年41歲的黃仁勳接受金融時報訪問時說：「偉大的公司都有共同點，就是承認過錯。」
然而，半導體業幾乎是不容出錯的產業。晶片技術推陳出新，約每18個月矽晶片電晶體數目就加倍，產生效能更強大、更複雜的處理器。今天最高價的頂級晶片，明日可能淪為折價品。若在製造或設計上犯了大錯，必遭市場嚴懲。恩維迪亞則是雙禍臨門。1993年共同創辦恩維迪亞前，生於台灣、在美國受教育的黃仁勳是半導體製造商巨積公司（LSI Logic）迅速崛起的新星。當昇陽電腦工程師馬拉裘斯基（Chris Malachowsky）與普利姆（Curtis Priem）邀他擔任這家新創公司執行長時，黃仁勳應允。當年他才29歲。
恩維迪亞看出，電腦遊戲及其他多媒體應用軟體愈來愈細緻，會需要新型的專用繪圖晶片。但英雄所見略同，1990年代個人電腦繪圖晶片製造商逾20家。起初，恩維迪亞看來似乎會在市場廝殺下陣亡，因為第一款產品NV1乏人問津。
事後檢討，恩維迪亞體認到，NV1把音訊、視訊、搖桿控制整合為一體的特色雖強，但在電腦廠商仍分頭採購這些零組件的年代並不討喜。工程師重新修改設計，1997年推出Riva 128 PC繪圖晶片，博得一片喝采。
接下來的五年，黃仁勳團隊幾乎一步也沒踏錯，每一代繪圖處理單元（GPU）都樹立色彩校正、細膩度和逼真度的新標竿。業績蒸蒸日上，2001年贏得微軟Xbox遊戲機GPU訂單。
但2002年厄運接踵而至。先是證管會查帳，接著發生Xbox晶片訂價糾紛，更糟的是歷來企圖心最強的NV30晶片出貨延遲，推出後噓聲與掌聲參半。
哪裡出錯？黃仁勳說：「要結果不出差錯，不能一下子冒太多險。我們太貪多了。」
NV30的電晶體數從前一代的6,000萬遽增為1.3億，且相隔一年就推出，令代工製造商措手不及。新架構也有缺點，只沿用四條繪圖管線，以致執行效果不如預期。
黃仁勳學到兩個教訓。技術方面：就圖形處理而論，繪圖管線愈多，效果愈佳。組織方面：產品日趨複雜，管理結構也須擴充，如前幾代處理器核心由三、四名工程師即可搞定，但應付NV30如此龐大、複雜的任務，就顯得力不從心。
黃仁勳說：「現在我們的專案小組配有三、四十人，各種人才都有。」
隨著組織擴張，他已準備好調整自己的角色。黃仁勳說：「現在，我的工作多半是促成妥協、擺平紛爭，並且向犯錯的員工解釋錯在哪裡。」（綜合外電）
【2005/03/05 經濟日報】
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