Facebook宣布全球用戶突破五億人次，人口數榮登「世界第三大國」。
作者：經濟學人 出處：天下雜誌
它也許還算不上是個國家，但卻愈來愈有模有樣。這個虛擬「國度」將如何衝擊實體世界？
英國新首相卡麥隆新官上任，最近請益「管理眾人之道」的對象，不是政府首長，竟是熱門社群網站Facebook的創辦人扎克伯格（Mark Zuckerberg）。兩人利用網路視訊交流意見的場景，與其說是政治人物向民間請益，倒不如說，更像是兩個大國領袖你來我往在搞外交。
把社群網站比喻成國家，似乎不倫不類。事實上，Facebook最近才宣布全球用戶突破五億人次，如果把它看成一個國家，那麼它的人口數足以成為「世界第三大國」，扎克伯格更早就預估，用戶數很快就會衝上十億。
不僅這樣，不少專家現在也發現，Facebook還真的有國家的味道。
如果國家的定義是「想像的共同體」，其中的個人可以和幾百萬個陌生人產生連結關係，那麼，Facebook的群組功能「讓人們可以聚集起來，掌握自己的命運，就很像一個國家的設計，」美國天普大學法律系教授波斯特指出。
在用戶們眼裡，Facebook就像個自由的政治組織，讓他們可以發表意見、號召支持、除弊導正。而對Facebook高層來說，他們也像國家一樣，面臨了管理的考驗。
他們曉得要傾聽「民意」，讓用戶投票決定網站服務該怎麼改變，還設立討論區，收集用戶對於新構想的反應。當然，他們也跟政府一樣會犯錯：前陣子 Facebook因為改變設定，導致用戶們的個人隱私被公開，就引發了眾怒。扎克伯格如果要打造全球最夯的「社會公用事業」（social utility），他可能得讓用戶們擁有更正式的發言權──也許訂立像憲法之類的遊戲規則。
即使Facebook聲勢驚人，「大可敵國」，眼前來看，實體政府還是佔了上風：他們隨時都可以封鎖網站。Facebook不但被中國政府封鎖，今年五月也因為宗教問題，一度被巴基斯坦切斷網路服務。
虛擬貨幣衝擊實際貨幣
但Facebook的成功，卻也「引發了許多我們以為再過一代才會發生的問題，」印第安那大學教授卡斯卓諾瓦警告，例如，虛擬經濟和貨幣，究竟會如何影響實體的經濟和貨幣。去年，中國政府下令禁止以虛擬貨幣換成實際貨幣使用，部份原因，就是擔心虛擬貨幣太流行，將會衝擊到人民幣。（吳怡靜譯）
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