科技人文觀》網路雄兵 以螞蟻為師

【經濟日報╱粟四維】

市場無論多麼混亂，大概很難和螞蟻世界相比。螞蟻拓展疆域、尋找食物，效率之高讓萬物之靈瞠目結舌。螞蟻的智慧不如人類，牠們是如何做到的？ 波那伯（Eric Bonabeau）、梅爾（ Christopher Meyer）2001年在《哈佛商業評論》提出解答——一開始，螞蟻四處搜尋，不同的螞蟻可能循不同的路徑找到相同的食物。那麼如何確定那個路徑比較短？ 原來螞蟻會釋放費洛蒙，比較短的路徑上，費洛蒙的存留較久、也較強，也就較能吸引其他螞蟻重蹈。螞蟻不斷地重蹈，更強化該路徑費洛蒙的強度。等到食物逐漸搬光，回程的螞蟻漸少，費洛蒙也就隨之降低，該路段自然漸漸失去吸引力。 因此，螞蟻總是可以最短距離搬運食物。 這種在複雜系統下自我調適、自我組織的能力，是以「無所不在」為特徵的網路，所提供的最具特色市場新模式。 社群科技的代表Facebook，可說是此一市場新模式的最佳代表。相較於MySpace或無名小站鎖定網路所有使用者，Facebook 卻進行社會分階，模擬螞蟻雄兵在複雜系統下永續經營的戰略。 人的群己關係是呈漣漪狀的。如果以自己為核心，畫出群己關係圖，大略可以分成強繫、弱繫、潛繫、無繫四層。 強繫最接近我們，指的是經常性、既定的往來關係，例如同學、同事，但強繫之間疊床架屋，較難生出神經突觸，拓展更寬廣的社會網絡。 最外一層是無繫，與我們毫不相關。不幸的是，大多數網站把客群定位在此一漫無邊際的汪洋，好比沒有費洛蒙的螞蟻，只能隨機找尋目標。 強繫和無繫之間，存在著「弱繫」與「潛繫」，指的是有關但關係不深的人，通常是兩周到一年聯絡一次。 正因為這些人與我們的關係若即若離，反而增加異質化的機會，擴大我們的關係網絡。而且也因為這些人多少與我們有關，就不會像一般網絡關係無法持久。 Facebook發展、維持弱繫與潛繫，有如螞蟻使用費洛蒙。透過自己與某一位朋友的共同朋友數、以及兩人參與子社群的重疊率，就可以推算出兩人費洛蒙的多寡。 企業不希望在網海裡撈針，也不希望只是消極地刊banner廣告，就要積極地建立有效的關係網：對強繫之人，保持既定的商務關係；對弱繫之人，增加交通，也就是增加費洛蒙；對潛繫之人，偶爾推廣新產品；對無繫之人，就毋須浪費資源，做無效宣傳。 在混沌的市場環境，Facebook以螞蟻為師、道是無序卻有序的游擊戰術、漣漪戰法，比起仰賴市調公司，更能取得深入的市場資訊。 這與其他web2.0公司著重關係行銷，不可同日而語。從這個角度來看，就可以理解香港首富李嘉誠為什麼會投資Facebook。 螻蟻尚且知通路以求生，何況是人？ （作者是中央大學管理學院國際中心主任，e-mail:shu@mgt.ncu.edu.tw） 【2009/02/11 經濟日報】