【聯合報╱林中斌】
今年3月10日，美國總統科技顧問John Holdren及英國首相首席科學顧問John Beddington在紐約時報聯名呼籲：積極因應將來臨的嚴重太陽磁爆。他們說，今年2月太陽磁爆已衝擊到地球，使途經北極的航班向南改道阿拉斯加。（因為緯度82以上無法用衛星通訊而要依賴無線電，但磁爆干擾無線電通訊）
他們2位在1月促使兩國太空觀察機構簽訂合作協定。2月在華府，American Association for the Advancement of Science召開全球會議，由科學家、官員、企業界參與，研討因應太陽磁爆，並獲得若干共識：如GPS備分、衛星保護膜、電力網停損點等等。（請參閱筆者去年7月6日在此欄拙文「太陽磁爆2013」含類似建議）
近來，地震海嘯、火山爆發、暴雪、洪水、乾旱、野火等天災似乎更頻繁的轟炸我們的視聽。這還不提層出不窮的戰亂、暴動、慘殺等人為災難。
社會反應似乎趨向兩極。一是天文學權威孫維新教授所說的「末日情結」。譬如：小女生認為世界將毀滅，憂鬱成疾，住進醫院。或小男生吸毒、飆車、無所不為，認為反正要死了。
二是「否定闢謠」。有些美國官方機構便是範例。美國地質調查所蒐集全球地震資料，直至最近網站文字仍然稱地震頻率並未增加。雖然它提供的數據庫經整理後顯現其實不然（請見「林中斌部落格」全球磁變）。「史密森學會」對火山活動說法類似，其數據庫資料也與說法相反。「太空總署」直至09年駁斥太陽磁爆的威脅，去年翻轉說法。先進如美國，尚且如此，遑論其餘。當然，官方機構經費來自政府，有責任安定民心。我們可以諒解。
其實，還有第三種態度可以參考：務實準備，樂觀前瞻。
與其在「末日情結」下癱瘓墮落，或在「否定闢謠」下一無所為，不妨參考以上美英兩國高層對太陽磁變的作法。
近來全球災變匯集，現象多元而罕見，趨勢如此，已不容否認。至於原因為何？有無關連性？科學家並無定論。既定的理論解釋過去舒暢如意，因應目前已稍嫌吃力，了解未來便不免捉襟見肘。面臨如此重大的挑戰，人類更須超越狹窄專業而跨領域合作探索新知，謙虛的反省以往自以為是的作為，參與國際產官學的協商採取具體防範措施，盡量減低風險。
更重要的是：對災變後的將來要樂觀。人類在重大的創傷後，反而更茁壯。
美國北卡羅萊納大學教授Richard Tedeschi研究在越戰中受酷刑的美國戰俘，發現他們中罹患創傷後症候群（post-traumatic stress disorder）的只有百分之四。大部分人生在戰後更為美好，因為苦難使得他們堅強，更懂得做人，更快樂。
1923年日本關東大地震，死亡14萬人，百分之60東京被燒毀。但是之後，日本不但恢復元氣，東京還成為世界上耀眼的都市。
上一次地球南北磁極翻轉是78萬年前。當時地殼不穩定，地震、火山爆發、宇宙射線等等災難衝擊地球的生靈。人類遠祖「直立人」在180萬年以前已出現，顯然並未絕滅。不止如此，人類加速進化。之後，人類近祖「智慧人」在16萬年以前出現。
面臨日益繁多的災變，我們沒有必要自暴自棄，更不需以否定現象的態度來求安心。我們不妨面對災變升高的趨勢，積極務實採取預防措施，為將來人類進入的美好新紀元引導鋪路。
（作者曾任美國Manville公司資深地質師，現為淡江大學國際事務與戰略研究所教授）
【2011/04/06 聯合報】
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