工商時報/我的大書坊/B6版 許士軍 2006/8/8
■書名：不連續的時代
■作者：彼得‧杜拉克
■出版：寶鼎
自古以來，人類都渴望能夠預知未來。在過去，有所謂具有「未卜先知」能力的異人；在今天，有身價不凡的未來學家。在本書中，杜拉克所探討的，也是未來，但是他之所以不同於其他預測家者，在於他所強調的，乃是這個世界的「不連續性」(discontinuity)而不是一般人所依恃的「鑒往知來」；如他在 1969年本書首版序言中所指出的：「主導未來的事件，一直都不是任何統計預測方法所能預期的。」
作者特別指出，身處 1960年代末的當時，人類正進入科技發展史上的一個新階段。他認為，從1913年(也就是一次大戰開始)起算，5 0年內，儘管經濟高度成長，然而就經濟、產業地位、產業結構和產業技術而言，他們都是建立在維多利亞和愛德華七世時代的基礎上。在這期間，人們所做的，不過是將先前的努力和想法使之開花結果而已。然而，這個時代已經結束了，接著來的，乃是一個「不連續時代」。
這種「不連續性」，乃來自以下幾方面的事實發展，討論這些發展構成本書的主要內容：
●新科技所帶來的新產業。
包括資訊、海洋、材料以及為解決都會問題而產生的產業。重要的是，這些新產業都是建立在以20世紀以來所發現的知識基礎上；它們和過去那些以經驗為基礎的產業相較，存在有本質上的差異。
●全球化趨勢形成了新的經濟和社會體系。
在這趨勢下，使得世界各地，不論其政治制度為何，都一反過去那種各有所好的狀況，趨向於接受一個共同需求時間表，一套共同的經濟價值和偏好。
在這世界上，跨國企業不但扮演重要角色，本身也發生本質上的蛻變：一方面，它必須和單獨國家脫離關係，否則，它將無法長存；尤其是源自美國的跨國企業。另一方面，跨國企業和它分佈在世界各地的事業間的關係，不再是建立在所有權的基礎上，而是建立在策略結合的基礎上。
●社會多元化的發展，使得原有的政府和社會理論不再適用。
在此所謂「社會多元化」，意味著制度和權力的分散化；相對地，也就是指政府──尤其是中央政府──權力之式微。杜拉克指出，在 20世紀的最後幾十年內，「政府最引人注目的特質，似乎就是無能」。
因此，今後所發展的一套新的社會理論，必然建立在多元主義的基礎上；在一個多元化社會中，各種各樣的機構─如醫院、企業、大學或軍隊等等─各有其特定目的；它們之間沒有高低之分，但必須互助合作，共同存在。這種社會比較不像太陽系：所有機構都圍繞著政府；反而比較像銀河系：各種機構有如多顆恆星，共同發出璀璨的光芒。
●知識資本取代了傳統的生產因素，成為唯一具有創造價值的來源。
各種技能必須建立在知識的基礎上才有生產力，一反過去那種知識和工作各自獨立，少有接觸的狀況。
所謂知識經濟，就是將知識系統化地應用在工作上，這樣一來，使得先進經濟中的所謂「勞工」，實際上即是「知識工作者」。這種知識經濟的一個重大特色是，知識工作本身又會創造出更多的知識工作需求，「顯然是沒有止境的」。在這體系中，擁有知識者將成為新的權力中心和領導者。
事實上，除了以上4方面的重大發展將人類帶進一個不連續的時代以外，還應該加上第五方面的發展，那就是人口結構和人口動態的改變。這種改變，不但為世界帶來新問題，也創造了新機會。這一發現首先出現於杜拉克在他為《不連續的時代》1983年版所寫的序文中，等到在他20年之後《下一個社會》(Managing in the Next Societ y，2000)書中繼續針對這一問題給予深入的探討，由此可以看出作者對於世界的改變持續的關心和前後一貫的觀點。(本文作者為元智大學講座教授、台灣評鑑協會理事長)
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