專利的質量拔河

■ 方裕盛
專利的品質、數量孰重？在國內，這方面的討論已逐漸浮上檯面。
根據智慧局公布的2004年專利申請及核准件數排行，鴻海獲得雙料冠軍，63年成立來，共獲得4,649件專利核准。鴻海擁有這麼多專利，到底用途何在？孫子兵法謀攻篇云：「是故百戰百勝，非善之善者；不戰而屈人之兵，善之善者。」在連接器的市場爭奪戰中，台灣小廠震懾於鴻海的威勢，避開主流產品，改走利基市場，對鴻海而言，便已收到「不戰而屈人之兵」的宏效。
鴻海還建立人數龐大的法務智權團隊。這支部隊挾帶著眾多的專利武器，浩浩蕩蕩地殺入其他業者的地盤。鴻海的專利布局採取包山包海的策略，在單一產品項目上（例如連接器），鉅細靡遺，大量申請，建立起一個專利地雷網，形成一道阻擋競爭對手的銅牆鐵壁。
撒下專利地雷網，加上一支法務作戰勁旅，鴻海如虎添翼。面對這股壓力，電子五哥中的華碩及廣達，近年來專利申請件數都有顯著成長。有位專利事務所的所長便表示，拜鴻海之賜，現在有許多電子廠商都找他們幫忙申請專利，他們不怕沒生意做，而是擔心案件量太多，人手不足以應付。
舉鴻海為例，是要說明「量大就是一種優勢」。某家公司在某些產品或技術領域擁有眾多的專利，對於競爭對手而言，便是一種壓力，因為這些競爭對手隨時都要小心翼翼，避免誤觸專利網。而且，果真要分析專利內容，光是耗費的時間、人力及金錢，便已經是可觀的成本。此外，專利權的排他性，讓擁有專利權的公司可以不實施其專利，卻可以排除競爭對手實施相同於該專利的技術，進而影響同業新產品的開發時程。最後則是專利量大才會顯著，才能引起國際大廠的重視，獲得與大廠交互授權的機會。
IBM專利收益驚人
也有人強調，要重視專利的品質，而不是數量。但我認為，台灣電子業者多數還沒有達到講究專利品質的火候。利用專利收取權利金成效最卓著的企業，非IBM莫屬。我有幸在1997年造訪IBM位於美國紐約市市郊的華生研究中心，該中心的接待人員特別說明公司的全球專利組合（Patent Portfolio）策略。
對於權利金的收取，IBM會先針對某個特定國家或區域，決定專利組合的規模，考量的因素包括權利金收入、專利成本、法律系統力量、相關公司銷售收入、 競爭者專利組合、產業規模及成長率、風險承擔、階段性發展、全球經濟，並根據上述因素設計一套評量工具。整個專利組合的設計目的，就是針對價值、資金、獲利及投資作綜合考量。IBM已連續12年奪得美國專利排行榜第一名，去年共獲准3,284件，據報導，一年專利權利金進帳高達12億美元。
令人好奇的是，這3,000多件專利當中，究竟有幾件能為IBM創造權利金收入。IBM要確保專利權賣得出去，就要努力「推銷」，即透過各種形式的「論壇」、「聯盟」等推廣活動，吸引一群廠商跟進。若有業者使用專利技術卻不加入該等組織，便祭出最後的撒手金間──專利訴訟，不啻為一種強迫推銷的手段。這種現象不妨稱之為「大廠創造趨勢（Build standard and Patent pool），我們跟著流行（Buy and Pay royalty）。」台灣的電子廠商有幾家有這種能耐？
值得注意的是，向來專利申請不太積極的微軟，近來有一百八十度的轉變。蓋茲表示，贏得專利是公司的當務之急。微軟去年申請2,000項專利，今年將超過3,000件。法律總顧問史密斯表示：「更廣泛申請有利於保護智慧財產權的認證，將是微軟公司未來策略的柱石。」這一席話並未強調對專利品質的要求。
界定專利品質標準
企業要講究專利品質，首須界定「品質」的標準；拿標準去做評估，決定專利提案是否符合標準，其中最大的挑戰在於，讓研發人員或提案者被評價為不合乎「品質」時，仍能心悅誠服。
研發人員對撰寫專利提案通常會有排斥心理，若還要接受評估機制打分數，恐怕要他們提案難上加難。在公司推動專利提案的初期便要求品質，一旦提案被駁回，極可能影響研發人員的提案意願。因此，一般企業仍把專利管理事務的工作重點放在「衡量」上面。
鴻海挾其龐大的專利量，如蒙古鐵騎一般，所向披靡，競爭對手不能不防範它的進犯或搶地盤，重視專利數量的累積，實為當前要務。許多業者雖號稱科技公司，卻在專利產出上不太投入，以致面對競爭對手專利訴訟時，毫無反擊能力。除了價格戰外，又要面對專利訴訟，一般廠商那受得了？
業者應該積極針對自己的核心產品或技術，發展及建立專利組合，以形成一道防護網，必要時可當作反擊武器。而且，要做就做大，力求快速累積專利量。但在專利量尚未提升之前，對於品質的要求，要三思而行。
【2005/07/15 經濟日報】