‧愛麗森．班傑明 2010/03/12
我們可以藉由蜜蜂、蜂蜜和蜂蠟來追溯人類進化的軌跡。紀錄顯示，中國人在三千年前就開始養蜂了，但古埃及人比中國養蜂人更早，算是史上最早的養蜂人。
【前言】
沒有了蜜蜂的世界，還會剩下什麼？愛因斯坦預言，「如果蜜蜂從地球上消失的話，人類只能再活四年。」沒有授粉，就沒有植物、就沒有動物、就沒有人……
本書由兩位熱愛蜜蜂的專家－愛麗森．班傑明及布萊恩．麥考倫追蹤調查多年所撰，他們走遍世界拜訪了科學家、農業專家以及蜂農，抽絲剝繭找出全球蜜蜂大量失蹤、死亡甚至發瘋的幕後真相。
由蜜蜂追溯人類進化的軌跡
地球上年代最久遠的蜜蜂化石是在一塊緬甸的琥珀化石裡，據信有一億年的歷史。這隻蜂比起大家熟知的西方蜂小很多，但牠和西方蜂一樣，都有毛茸茸的身體可以幫忙收集花粉；跟現代蜜蜂不同的是，這種蜜蜂的遠古親戚被認為是一種獨居生物。
比起蜜蜂在生態中扮演的角色，蜜蜂的社會行為更讓歷來的人類感到讚嘆驚奇。該怎麼解釋蜂巢裡複雜的世界？工蜂蒐集和準備食物、照顧蜂后及幼蜂、築巢並抵抗外侮……。不曾有其他的生物像蜜蜂一樣，被封建社會、君主體制、共和主義、資本工業、商業模式和社會主義者拿來做為各自的象徵。文明古國如埃及、希臘、羅馬都曾對蜜蜂繁複的社會制度尊崇倍至；更古遠的人類也早就意識到這種昆蟲的重要性，在岩洞壁畫中畫出了蜜蜂。
我們可以藉由蜜蜂、蜂蜜和蜂蠟來追溯人類進化的軌跡。故事從非洲南部的一個山洞——智人的出生地——開始。對這些住在山洞的智人而言，蜂蜜等於是補充體力的「蠻牛」。當智人追捕動物時，只要一吃下蜂蜜，馬上精神一振，力氣百倍。在南非和辛巴威四千個岩石藝術遺址中，有十來個繪於一萬五千年到兩萬年前之間的採蜜圖像。畫中蜜蜂飛舞，採蜜人用煙把蜜蜂燻出巢外，老祖宗的這個方法被我們沿用至今。
西方蜂從非洲往北、往西遷徙。大概在一萬年前的更新世末期到了歐洲，差不多是最後一次冰河期晚期、冰河倒退之時。住在靠近現今西班牙北部桑坦德（Santander）的穴居人已經發展出良好的壁畫技巧，這些壁畫可能是用來作為聖地的裝飾。在有名的拜科（Bicorp）繪畫裡，其中最著名的畫位於阿拉納（蜘蛛洞穴之意），就是一幅驚險的採蜜圖。
壁畫所在的洞穴牆上畫著兩個人形，用繩梯垂下懸崖，上面的人把一隻手伸進蜜蜂還在洞口盤旋的蜂窩；另一隻手看起來拿了個籃子，推想是用來收集他的戰利品。像這種採蜜圖有很多幅，作畫的時間都在這幅之前，從這麼多的壁畫數量可以想見遠古人類對蜂蜜的珍視。蜂蜜算是最原始的外帶餐點，第一種讓人精神一振的飲料，他們也可能拿蜂蜜來釀酒。
養殖蜜蜂的時代來臨
紀錄顯示，中國人在三千年前就開始養蜂了，但古埃及人比中國養蜂人更早，算是史上最早的養蜂人。在西元前二四００年之前，尼羅河沿岸的養蜂技術早已發展成熟。現代四處遷徙的蜂農指出，埃及人是第一個會將蜜蜂遷徙以求增加蜂蜜產量的民族。這偉大的古埃及文明設有多位紀錄員，在貯存任何一丁點糧食進倉庫之前，他們都會記錄下來，想來記錄蜂蜜產量的紀錄員一定寫得手黏兮兮的。據說拉姆西斯三世曾以將近兩萬一千瓶的蜂蜜獻祭給尼羅河神。有塊來自開羅北邊的太陽神神廟石雕，上頭的圖案是一個人形跪在一落泥土蜂巢旁邊，顯然用煙燻著蜜蜂使其平靜，另外五個人忙碌地倒著蜂蜜，也可能是從蜂巢過濾蜂蜜到不同大小的瓶罐，再封瓶貯藏。在法老的木乃伊旁邊，曾找到有三千年歷史的蜂蜜罐子，好讓法老的下一世也有甜美的蜂蜜可以享用。
對古埃及人和接續其文明的後人來說，蜂蜜可不僅僅是食物。蜂蜜是用來預防流產的成分之一，也是傷口敷料的抗菌劑。蜂蠟可用來塗屍防腐、密封棺材和做木乃伊，也可以用在蠟燭裡做出人造光。
法老的婚禮也使用蜂蜜，希臘羅馬文化沿襲這個習俗，並流傳到歐洲的中世紀。在婚禮之後，新婚夫婦得喝一個月的蜂蜜酒來祈求好運與幸福。這個儀式其實是「蜜月」（honeymoon）一詞可能的來源之一。
神廟養蜂，是需要蜂蜜來祭祀神祇；其他人養蜂，也是因為需要蜂蜜來做木乃伊、造船、製作塗漆和鑄造金屬。一份莎草紙上記載著：有一次，第一個埃及神——太陽神「雷」——哭了，他的淚珠「變成了蜜蜂」，「那蜜蜂終生忙碌花叢與植物間，製造出蜂蠟和蜂蜜」。蜜蜂增添了埃及的神性，也是下埃及的官方象徵。
至於古希臘，蜂蜜既是眾神的食物，也是愛的本質。在希臘神話中，注定是眾神之神的宙斯從嬰兒時期就是吃蜂蜜長大的，並從中得到無窮盡的智慧。野蜂群從牠們的蜂后那邊得到最好的蜂蜜獻給宙斯。負責餵食小宙斯的仙女是群少女蜜蜂，她們解救了小宙斯不被父親殺害，而享有神聖地位。出於感激，宙斯賜給蜜蜂尖刺，凡需要防衛的時候就可以使用。但蜜蜂竟刺了宙斯！宙斯認為「蜜蜂濫用牠的權力」，下令以後當蜜蜂用牠的尖刺之時，也就是牠的死亡之日。這是個模仿真實生活的神話故事。
（本文轉載自愛麗森．班傑明及布萊恩．麥考倫新書《蜜蜂消失後的世界》，中文版由漫遊者文化出版）
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